Djokovic riflette su carriera e futuro: “Il mio corpo cambia, ma posso ancora migliorare”

Ospite di CBS Mornings per presentare il suo documentario “Novak Djokovic: The Wolf in Winter”, l’ex numero 1 al mondo parla anche di obiettivi futuri e la voglia di superarsi ancora, a partire dal prossimo US Open

Quando Djokovic parla della sua carriera, non lo fa mai in maniera superficiale. Mette sempre in primo piano le sue emozioni: il suo vissuto è fondamentale per migliorarsi sul campo ed essere d’esempio per le nuove generazioni. “Novak Djokovic: The Wolf in Winter” è lo specchio del suo essere: ospite di CBS Mornings, il serbo ha presentato il documentario, disponibile su Prime Video da settembre, che analizza cosa si celi nella mente del più grande tennista di sempre, scavando a fondo nell’animo di un uomo forgiato da eventi straordinari.

Nole è uno di quegli atleti che straordinari lo sono per definizione. Insieme a Leo Messi nel calcio, LeBron James nel basket e Lewis Hamilton in F1, condivide un aspetto tutt’altro che scontato: l’avvicinarsi alla soglia dei 40 anni senza smettere di essere competitivo. È impossibile ritenere che Djokovic non lo sia ancora nonostante le sue 39 primavere: dopo aver sfiorato il suo 25° Titolo Major nella Finale degli Australian Open (vinta poi da Carlos Alcaraz) e aver perso la semifinale di Wimbledon sempre contro Sinner (poi vincitore del torneo), l’ex numero 1 al mondo sente gli acciacchi del tempo. Sa che la concorrenza delle nuove generazioni è spietata, ma ha ben presente che la fine è ancora lontana: Cerchi solo di sfruttare ogni minima percentuale di vantaggio extra per poter competere ancora a livelli d’élite con i ragazzi più giovani”.

La battaglia di 5 ore e 15 minuti con Felix Auger-Aliassime e la successiva sconfitta con Sinner sull’erba dell’All-England Club sono state due facce della stessa medaglia: dopo uno sforzo notevole, il suo fisico richiede più recupero rispetto al passato. “Il corpo risponde in modo diverso ed è semplice biologia… il logorio, gli oltre vent’anni ai massimi livelli, stanno presentando il conto”, ha ammesso Djokovic riflettendo sul torneo. “Non sono riuscito a recuperare pienamente per le semifinali e non ero fresco come avrei voluto. Questo senza nulla togliere a Sinner che ha vinto il torneo, ma oggi è semplicemente diverso”.

In questo senso, anche lo US Open (23 agosto – 13 settembre) sarà il grande obiettivo dell’estate: una sfida prima di tutto contro se stesso, nel tentativo di andare oltre il chilometraggio e l’età. “Sono io il mio più grande avversario, sempre — ha dichiarato alla CBS — Penso che sia il Grande Slam più spettacolare ed emozionante. Una delle ragioni principali per cui gareggio ancora è l’energia del pubblico; l’apprezzamento e il rispetto che ho ricevuto in tutto il mondo, in particolare negli ultimi anni, sono qualcosa per cui non potrò mai ringraziare abbastanza la gente”.

Djokovic non sarà l’unica leggenda a scendere sul cemento di Flushing Meadows. Serena Williams potrebbe tornare a New York in diverse modalità: in singolare come a Wimbledon, in doppio con sua sorella Venus oppure nel misto con Carlos Alcaraz nella settimana precedente al torneo – se il recupero procede secondo i piani. È ancora tutto da verificare, ma Nole ha speso parole al miele per la 23 volte campionessa Major: “Godiamoci e celebriamo chi è e cosa ha ottenuto. Non importa se vince o perde, è già epico. Gliel’ho detto di persona a Wimbledon ed è quello che sento onestamente nel cuore. Voglio che provi felicità e gioia in campo perché, in un certo senso e fino a un certo punto, so cosa si prova a continuare a spingere a quell’età, quando hai già ottenuto tutto ciò che era possibile ottenere”.

Se Serena ha interrotto il ritiro per tornare a respirare l’atmosfera del campo, Nole di appendere la racchetta al chiodo non ne vuole ancora sapere. Dopotutto, la filosofia che lo guida è la stessa di altri immensi campioni come LeBron James, che compirà 42 anni a dicembre e sta ancora discutendo il suo prossimo contratto NBA. È stato proprio l’ex Lakers, al Fan Fanatics di New York, a riassumere questo spirito con una provocazione: “Perché forziamo i campioni a ritirarsi quando sono ancora ad alto livello? Nessuno dice a Bruce Springsteen di smettere. Perché non posso giocare se amo ancora quello che faccio?”.

Nole tiene ancora testa alle leggende del domani e non ha intenzione di fermarsi. E allora appunto, perché ritirarsi?