Scatta domani il tradizionale appuntamento sull’erba dell’East Sussex. Il tre volte campione guida il draw. Torna dopo più di due mesi l’ex numero 4. Nelle quali cerca spazio Matteo Arnaldi
Si entra nella settimana di vigilia di Wimbledon e, come tradizione vuole, i sette giorni che portano ai Championships si trascorrono sulla manica, nell’East Sussex, per la precisione, dove da decenni si svolge il torneo combined di Eastbourne. Il tabellone maschile è guardato dall’alto da uno che da queste parti si trova discretamente bene: Taylor Fritz, peraltro ancora impegnato sui prati di Halle dove oggi giocherà la finalissima nel derby con Frances Tiafoe, qui ha vinto addirittura tre volte, è bicampione in carica e cerca un clamoroso poker al Devonshire Park Lawn Tennis Club.
Come tutte le prime quattro teste di serie provvisto di un bye che gli consentirà di saltare il primo round, Fritz al secondo avrà Popyrin o un qualificato, e nei quarti la gerarchia direbbe Munar, settima testa di serie ma mai visto in un quarto di finale sui prati a livello ATP. E allora occhio piuttosto al suo avversario di primo turno Zizou Bergs, o a Daniel Altmaier, che pure gravita in zona.
Sempre lì in alto, l’altro califfo è il terzo favorito Francisco Cerundolo, scopertosi inopinato erbaiolo proprio a Eastbourne nel 2023, quando andò a prendersi il trofeo battendo in finale Tommy Paul, lo stesso rivale che l’argentino troverà oggi dall’altra parte del net nella finale al Queen’s Club di Londra, un evento di gran gala cui non molti anni fa non avrebbe mai pensato di poter prendere parte. Dopo il lasciapassare al primo round, a Cerundolo toccherà uno tra Tirante (notevole il numero di argentini in tabellone) e Fearnley, mentre ai quarti la fredda logica delle teste di serie indicherebbe un suggestivo derby con il fratello Juan Manuel, ottavo favorito teorico al via, il quale rischia però già moltissimo all’esordio contro Raphael Collignon.
In basso il leader è Joao Fonseca, la seconda testa di serie: per il brasiliano al secondo round sicuramente un qualificato, e nel suo quarto ci sarebbe Ugo Humbert, che al primo turno dovrà vedersela però con Mattia Bellucci, ultimamente scintillante sui prati. A sud del draw l’altro numerino alto, il quattro, è accostato al nome di Tomas Etcheverry: per lui al secondo turno Gabriel Diallo oppure Terence Atmane, e nei quarti potenzialmente il quinto graduato Nakashima.
Attenzione, però: Brandon al primo round dovrà testare Jack Draper, al ritorno dopo l’ennesima recrudescenza del suo infortunio patita al torneo di Barcellona. La spedizione catalana dell’ex numero 4 ATP finì con un ritiro al terzo set nel match di primo turno contro Etcheverry. E allora sarebbe bello se il quarto di finale tra i gabbiani se lo giocassero Etcheverry e Draper, così, per chiudere un cerchio e sperando che i reparti di chirurgia rimangano sullo sfondo almeno per un po’.
Chiudiamo segnalando che dalle qualificazioni Matteo Arnaldi potrebbe accorrere ad alleviare la solitudine di Bellucci. Dopo aver battuto Alastair Gray nel primo turno del tabellone cadetto, il semifinalista dell’ultimo Roland Garros si giocherà l’accesso al main draw con un altro atleta di casa, vale a dire Toby Samuel, quest’ultimo appollaiato sul proprio best ranking e dunque nel miglior momento della carriera: occorrerà prestare la massima attenzione, ma non c’è bisogno di ricordarlo a Matteo.
ATP EASTBOURNE 2026, IL TABELLONE PRINCIPALE:
[1] T. Fritz (Bye)
(Q) vs A. Popyrin
D. Altmaier vs A. Kovacevic
Z. Bergs vs [7] J. Munar
[3] F. Cerundolo (Bye)
T.A. Tirante vs [WC] J. Fearnley
R. A. Burruchaga vs [WC] A. Fery
R. Collignon vs [8] J.M. Cerundolo
[5] B. Nakashima vs J. Draper
[WC] J. Pinnington Jones vs C. Ugo Carabelli
G. Diallo vs T. Atmane
[4] T. Etcheverry (Bye)
[6] U. Humbert vs M. Bellucci
J. Brooksby vs (Q)
(Q) vs (Q)
[2] J. Fonseca (Bye)
