Ancora una prova di carattere per la numero uno del seeding, attesa dal derby con Jovic. Nell’altra semifinale Keys sfida la sorpresa Starodubtseva
Continua, tra fatica e carattere, la difesa del titolo di Jessica Pegula. La 32enne di Buffalo, numero 5 del ranking mondiale e prima testa di serie, conquista la semifinale al termine dell’ennesima battaglia della sua settimana: nei quarti supera in rimonta la russa Diana Shnaider, n.19 WTA e settima favorita, con il punteggio di 3-6 6-3 6-2 dopo oltre due ore di gioco, centrando così la terza vittoria in altrettanti confronti diretti.
Il percorso di Pegula nel torneo si conferma tutt’altro che lineare. Dopo le rimonte già messe a segno contro Yulia Putintseva ed Elisabetta Cocciaretto, anche contro Shnaider l’americana si è trovata costretta a inseguire, arrivando a trovarsi sotto 0-2 nel set decisivo. Da lì, però, ha cambiato marcia, contenendo l’esuberanza della giovane russa e infilando sei giochi consecutivi che hanno chiuso l’incontro. Un segnale chiaro della solidità nei momenti chiave: nel 2026 Pegula vanta un eccellente 9-1 nei match conclusi al terzo set, diventato 18-4 considerando il periodo che parte dallo US Open 2025.
La sua stagione, fin qui, racconta una continuità di alto livello: semifinale a Brisbane (fermata da Marta Kostyuk), altra semifinale agli Australian Open (ko contro Elena Rybakina, poi vincitrice), il titolo conquistato a Dubai battendo Elina Svitolina e i quarti raggiunti sia a Indian Wells sia a Miami, in entrambi i casi con Rybakina a sbarrarle la strada.
In semifinale Pegula troverà la connazionale Iva Jovic, numero 16 del mondo e quarta testa di serie, che nei quarti ha regolato con autorità la russa Anna Kalinskaya in due set. L’unico precedente sorride a Pegula, che si è imposta lo scorso febbraio a Dubai.
Keys sfida la sorpresa Starodubtseva
Nella parte bassa del tabellone torna protagonista Madison Keys, di nuovo in semifinale a distanza di quasi dieci mesi dall’ultima volta al Queen’s lo scorso giugno. La statunitense, numero 18 WTA e quinta favorita del seeding, ha superato in rimonta Belinda Bencic con il punteggio di 4-6 6-3 6-2 dopo oltre due ore di gioco, confermando un ottimo stato di forma.
Per un posto in finale Keys affronterà l’ucraina Yuliia Starodubtseva, numero 89 del ranking, capace di sorprendere eliminando in due set McCartney Kessler. Quello tra Keys e Starodubtseva sarà un confronto inedito, con la finale in palio a rendere ancora più intrigante una sfida tutta da scoprire.
