Australian Open: Wawrinka e Cilic suonano la carica, la vecchia guardia è ancora in piedi

Non chiamateli “vecchi”, Stan Wawrinka e Marin Cilic hanno superato anche il secondo turno agli Australian Open stupendo tutti per il loro stato di forma

Nell’edizione 2026 degli Australian Open c’è chi sogna il titolo, chi di raggiungere le posizioni che contano, e chi invece vuole solo sorseggiare una birra mentre scrive la storia. È il caso di Stan Wawrinka, tre volte campione Slam e che proprio in Australia nel 2014 ha vinto il primo titolo major in carriera. Lo svizzero ex numero 3 ATP ha oggi, ancora una volta, iscritto il proprio nome nella storia del torneo e del tennis: primo giocatore dai 40 anni in su a raggiungere un terzo turno Slam da Ken Rosewall nel 1978.

Prima di entrare nel dettaglio dell’impresa di Stan the Man, è giusto omaggiare un altro veterano del circuito: Marin Cilic. Anche il croato a 37 anni è ormai considerato “vecchietto”, ma resta un ex campione Slam e numero 3 ATP nonché finalista del torneo nel 2018. Tre anni di meno rispetto allo svizzero ma altrettanti meriti per il risultato raggiunto, soprattutto dopo aver lasciato appena 6 game ad Altmaier nel primo turno 9 a Shapovalov (21) nel secondo.

Fra i giovani che si fanno largo, e i nuovi dominatori che svettano su tutti, Cilic e Wawrinka stanno confermando che la passione e la testa permettono al fisico di reggere ogni fatica su un campo da tennis. Stan e Marin sono comunque in buona compagnia fra i veterani, come ha ricordato lo stesso Novak Djokovic in una storia Instagram. Anche Nole ha fatto il suo, interrompendo il percorso da sogno di Francesco Maestrelli.

Wawrinka, quando i 40 sono i nuovi 20

Stan Wawrinka oggi ha fornito una prova eccezionale, ricordando quel carro armato svizzero che nel decennio scorso era in grado di impensierire anche i Big Four. Nonostante l’avversario, il talentino francese Arthur Gea, fosse di una ventina d’anni più giovane Wawrinka ha retto 4 ore e 30 minuti di maratona arrivando persino più fresco al tie-break finale. Fra un passante di rovescio e l’altro, Stan ha messo insieme una prestazione formidabile raggiungendo il terzo turno in Australia a distanza di sei anni dall’ultima volta. Sotto di un set per due volte lo svizzero ha retto l’urto e, mettendo in campo la forza mentale che l’ha contraddistinto nella fase centrale della carriera, ha recuperato e chiuso 10-6 nel tie-break del quinto.

Pare inutile parlare dei 63 vincenti messi a segno, o dei cinque punti di fila per chiudere il tie-break dopo quasi 5 ore in campo, la vittoria di Wawrinka va ben oltre le statistiche. Lo dimostra la serenità con cui lo svizzero ha gestito l’intervista post partita, in cui ha dichiarato di voler solo bere una birra e rilassarsi prima del prossimo match. Terzo turno che sarà tosto, uno di quegli incontri che possono regalare un finale di carriera unico a un campione come lui, in cui dovrà vedersela con Taylor Fritz. I precedenti? Due vittorie e una sconfitta per Stan, impostosi sullo statunitense nel 2016 e 2018 su cemento ed erba e sconfitto nel 2023 sulla terra. Comunque vada, complimenti e lunga vita a Stan the Man.

Le parole di Wawrinka in conferenza stampa

“È stata una dura battaglia. Quando vinci 7-6 al quinto, si tratta sempre di pochi punti qua e là. Sono felice della conclusione. È stato importante restare positivi durante il match. L’atmosfera e il supporto sono stati incredibili. Mi hanno aiutato molto a restare attivo durante queste quattro ore“.

“Dopo un anno difficile come quello scorso, sapere che questo è il mio ultimo qui, il mio ultimo Australian Open, il mio ultimo anno, è davvero speciale. Le emozioni sono completamente diverse. È una sensazione difficile da descrivere. Ma è il motivo per cui a 40 anni sto ancora spronando me stesso, spostando il limite, allenandomi duramente durante la preparazione atletica: è per vivere questi momenti“.

A Wawrinka è stato chiesto del futuro post tennis giocato, e se nei piani ci sia l’idea di diventare allenatore.

“Questa è una bella domanda a cui non ho una risposta in questo momento. Per quanto mi riguarda, se me lo chiedi ora, a breve termine non voglio allenare. A lungo termine, non si sa mai cosa accadrà. Sono felice di dove sono ora. Felice di giocare quest’anno, di cercare di finire nel miglior modo possibile. Probabilmente dopo mi prenderò un po’ di tempo libero“.

Infine il discorso si è spostato sui “vecchietti” del circuito che hanno vinto, Cilic e Djokovic, ma anche sul saluto di Monfils.

“Penso che sia fantastico. Ho visto Cilic vincere, è bello rivederlo in campo. Anche lui ha avuto degli infortuni l’anno scorso. È bello vederlo al giusto livello. Novak è comunque di un’altra categoria. Non ci paragoniamo mai a lui. Lui c’è sempre. Ci sarà sempre finché giocherà. È sempre incredibile il modo in cui riesce a spronare tutti“.

Mai sottovalutare Marin Cilic

Sembrava dovesse terminare fra un recupero e l’altro dagli infortuni la carriera di Marin Cilic, che invece si è pian piano ritrovato come solo i campioni sanno fare. È ripartito dai Challenger, con umiltà, e in questo inizio di 2026 si è presentato a Melbourne in uno stato di forma apparentemente devastante. Regolati 6/0 6/0 7/6 Altmaier al primo turno e 6/4 6/3 6/2 Shapovalov oggi, in un percorso netto che ha regalato al croato l’undicesimo terzo turno in carriera agli Australian Open. Oltre l’80% di punti vinti con la prima di servizio, sei break messi a segno, 20 vincenti e 4 palle break annullate su 6. Questi i numeri che hanno permesso a Cilic di imporsi in tre set e in circa 2 ore sulla testa di serie numero 21, il canadese Denis Shapovalov.

La vittoria di oggi permette a Cilic di tagliare un traguardo storico. L’ex numero 3 ATP ha infatti raggiunto le 599 vittorie nel Tour, eguagliando l’ex numero 2 del mondo e 
campione di Wimbledon del 2001 Goran Ivanisevic per il maggior numero di vittorie di un croato nell’era Open. L’obiettivo delle 600 vittorie sarà invece raggiungibile solo superando il prossimo impegno, contro chi uscirà trionfante dal match fra Jaume Munar e Casper Ruud (12).

Le parole di Cilic in conferenza stampa

“Penso sia un traguardo incredibile per qualunque croato. Conosco Goran. Quando lavoravo con lui, mi disse: “Nessuno mi aveva detto che ero a quota 599, ne avrei giocata un’altra!” (ride). Ci stavamo scherzando su. È semplicemente fantastico trovarsi in questa posizione. Ovviamente abbiamo avuto carriere diverse, in epoche diverse. Siamo due tipi di giocatori differenti. Ma per raggiungere questo numero di vittorie devi essere stato costante per tantissimi anni. Quindi sì, è un grande traguardo per la Croazia“.

Dato che Stan (Wawrinka) ha tre anni più di te. È una sorta di ispirazione per te? Dimostra che hai ancora qualche anno davanti? Ne hai mai parlato con lui?

“No, non ne ho parlato con lui. Però ci seguiamo a vicenda durante l’anno. È bello vederlo fare bene e continuare a spingere. Se sia una motivazione per me per continuare per altri tre anni, non ne ho idea. Vedremo. Prendo le cose anno dopo anno. Credo che per giocare e competere a questo livello si debba essere davvero professionali fin da giovani, dai 15, 16, 17 anni, e prendersi cura del proprio corpo. È stato proprio il caso della mia carriera: sono sempre stato molto professionale, disciplinato, rispettoso verso il gioco e verso il mio fisico. Ho sempre avuto un buon team intorno a me e ho pianificato bene il calendario, il che è fondamentale. Credo che questo mi abbia permesso di raggiungere questi risultati…“

E sul paragone con altri veterani in attività come Monfils e Djokovic, ma anche sul ritiro di Roger Federer intorno ai 40 anni.

“Siamo tutti consapevoli che lo sport stia facendo passi avanti, c’è più scienza in ogni cosa. Siamo più consapevoli di cosa dobbiamo mangiare e di come prenderci cura del corpo. Ogni individuo è a sé. Alcuni ragazzi possono avere compiti più difficili a causa degli infortuni. Ma in generale, sento che siamo in un’epoca fantastica in cui i giocatori possono ancora esprimere un grande tennis a 35, 36 o 37 anni. Prendi Novak, ad esempio: lo vedi, si prende cura del suo corpo in modo incredibile. Lo capisce, sa di cosa ha bisogno. Questo gli dà il grande vantaggio di poter giocare e fare quello che sta facendo a questa età. Quindi credo che le nuove generazioni siano qui per imparare da queste esperienze“.