A Jeddah, nel debutto del round robin delle Next Gen ATP Finals, Rafael Jódar (n.168 ATP) firma l’impresa della giornata: batte il favorito e testa di serie n.1 Learner Tien (n.28 ATP) in una battaglia di cinque set, salvando quattro match point e ribaltando un match che sembrava già scritto
La partita: Tien avanti due volte, ma Jódar non molla mai
Tien parte forte e si prende subito il primo set 4-1, imponendo ritmo e pressione in risposta.
Ma Jódar non si disunisce: nel secondo set regge l’urto, alza la qualità con un tennis più aggressivo e porta la frazione al tie-break sul 3-3, chiudendo 4-3(3).
Il copione sembra tornare dalla parte dell’americano nel terzo set, ancora 4-1: Tien torna a comandare gli scambi e si porta di nuovo avanti nel conto dei set (2-1). Proprio quando serve il colpo del KO, però, Jódar cambia marcia: nel quarto set è più coraggioso nei momenti caldi, spinge “pesante” e pareggia i conti con un 4-2.
Quinto set: 4 match point cancellati e colpo grosso
Nel set decisivo si arriva ancora una volta al punto di rottura sul 3-3, con tie-break a decidere. È qui che Jódar costruisce la sua impresa: secondo il report ATP, lo spagnolo annulla quattro match point e, con un finale senza paura (aggressione e colpi a tutto braccio), si prende il 4-3(4) che vale una delle vittorie più importanti della sua giovane carriera.
Curiosità: Jódar era stato a Jeddah lo scorso anno come hitting partner—questa volta ci torna da protagonista, battendo il giocatore più atteso del torneo all’esordio.
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