Dalla mappa di Londra del 1857 ai campi in erba più famosi del mondo: ecco perché il torneo è conosciuto anche con questo nome
Molto spesso, leggendo articoli o ascoltando cronache sportive dall’Inghilterra, capita di sentire Wimbledon chiamato semplicemente “SW19”. Ma cosa significa davvero questa sigla? La risposta affonda le radici nella storia di Londra, della sua organizzazione postale e, naturalmente, del torneo di tennis più prestigioso del mondo.
Un codice nato per organizzare Londra
Il sistema dei codici postali londinesi nasce nel 1857, quando la città, in continua espansione, iniziò a suddividersi in aree identificabili tramite lettere: Wimbledon rientrava nella zona sud-ovest, da cui l’abbreviazione SW (South West – London).
Con l’aumento della popolazione e del volume di posta che veniva regolarmente spedita, durante la Prima Guerra Mondiale, vennero introdotti i numeri per rendere le consegne più efficienti: Wimbledon divenne SW19. Ricordiamo che la prima sede dell’All England Tennis Club è stata a Worple Road per poi spostarsi, a soli 3 km di distanza, in Church Road, dal 1922.
Negli anni ’70, con la meccanizzazione del servizio postale della Royal Mail, ogni indirizzo ricevette un codice più dettagliato per localizzare gruppi di case o punti di consegna principali. Così, oggi, l’All England Lawn Tennis Club è identificato come SW19 5AE.
SW19: non solo un codice, ma un simbolo
Col tempo, SW19 è diventato molto più di un semplice riferimento logistico: è un vero simbolo. Dire SW19, soprattutto tra appassionati e addetti ai lavori, significa evocare prati perfetti, match spettacolari e le più grandi leggende del tennis, da Federer a Serena Williams, da Nadal a Djokovic ed oggi, possiamo dire, da Sinner ad Alcaraz.
La storia di Wimbledon, prima dell’arrivo del tennis
Ma Wimbledon e SW19 non sono solo tennis: la zona ha una sua storia che risale all’XI secolo. Il nome “Wimbledon” deriva da antiche parole inglesi: “Wīmbeld”, che significa mulino a vento e “dun” che significa collina. Originariamente, quindi, Wimbledon indicava una collina su cui si trovava un mulino a vento, che rappresentava un punto di riferimento ben visibile nella zona.
Dal villaggio rurale del passato, Wimbledon è diventato, grazie all’arrivo della ferrovia nel XIX secolo, un quartiere residenziale amato dai londinesi benestanti. Le eleganti case vittoriane ed edoardiane ne testimoniano ancora oggi il fascino.