Buona la prima delle ATP Finals per Ben Shelton: lo statunitense sconfigge Arthur Fils al terzo set e punta allo scontro diretto con Zverev
Nella sfida di chiusura della giornata inaugurale delle Nitto ATP Finals 2026, Ben Shelton ha piegato Arthur Fils al termine di un autentico braccio di ferro atletico durato due ore esatte, imponendosi con il punteggio di 6-2, 3-6, 6-3. Un successo pesante per lo statunitense, testa di serie numero 3 del torneo, che festeggia così la sua prima vittoria in carriera nel torneo dei Maestri.
L’andamento del match
Shelton ha imposto subito la legge del proprio servizio mancino, chiudendo il parziale d’apertura in 39 minuti con una prestazione quasi impeccabile. Dopo aver strappato la battuta al debuttante francese nel quinto gioco grazie a un’ottima difesa e a una discesa a rete incisiva, l’americano ha dilagato chiudendo sul 6-2 senza concedere spiragli in risposta.
Nel secondo set, però, Arthur Fils ha dimostrato perché è riuscito a guadagnarsi un posto tra i migliori otto della stagione. Il francese ha alzato notevolmente le percentuali con la prima di servizio, riducendo gli errori gratuti e riuscendo a trovare il break decisivo. Nonostante il tentativo immediato di contro-break da parte di Shelton, Fils ha mantenuto lucidità nei momenti chiave, annullando due palle break e trascinando l’incontro al terzo e decisivo parziale sul 6-3.
La partita si è così trasformata in una sfida di nervi e resistenza fisica. Nel set decisivo, Shelton ha ritrovato la massima efficacia al servizio, chiudendo l’incontro con 12 ace e zero doppi falli, oltre a un ottimo 76% di punti vinti con la prima palla. Sfruttando la maggiore pesantezza dei propri colpi da fondo campo, lo statunitense ha piazzato l’allungo decisivo che gli ha permesso di archiviare la pratica sul 6-3 finale.
Con questo risultato, Ben Shelton affianca in classifica nel Gruppo McEnroe Alexander Zverev, vittorioso nel pomeriggio in due set contro Rafael Jodar, ma in vantaggio per il quoziente set. Sarà proprio lo scontro diretto tra Shelton e Zverev nella seconda giornata del girone a mettere in palio una fetta importante della qualificazione alle semifinali.
