Dopo l’eliminazione di Rybakina saluta anche la testa di serie numero 2. La ceca supera Sabalenka 6-4 6-3 senza mai perdere il servizio e vola agli ottavi
Il WTA 1000 di Pechino perde anche la sua seconda grande protagonista. Dopo l’eliminazione a sorpresa di Elena Rybakina, numero uno del mondo e campionessa dello US Open, arriva anche quella di Aryna Sabalenka. La bielorussa, testa di serie numero 2 del torneo, è stata battuta dalla ceca Nikola Bartunkova con il punteggio di 6-4 6-3, al termine di una partita che ha visto l’outsider giocare senza paura e soprattutto senza concedere praticamente nulla nei propri turni di battuta.
Per Sabalenka era una grande occasione per approfittare dell’uscita di scena della nuova numero uno del mondo e guadagnare terreno nella corsa al vertice del ranking. Invece, la bielorussa lascia Pechino molto prima del previsto e apre definitivamente la parte alta del tabellone.
Bartunkova ha costruito la sua impresa soprattutto sulla capacità di proteggere il servizio. La ceca non ha infatti mai ceduto la battuta nell’arco dell’incontro, riuscendo ad annullare tutte e cinque le palle break avute a disposizione da Sabalenka. Un dato che racconta bene la solidità mostrata nei momenti più delicati e la lucidità con cui ha affrontato una delle giocatrici più potenti del circuito.
Dopo un primo set conquistato 6-4, Bartunkova non ha accusato il peso dell’occasione e ha continuato a spingere anche nel secondo. Sabalenka ha provato a rientrare nel match, ma non è riuscita a trovare la continuità necessaria per cambiare l’inerzia dell’incontro. La ceca ha così completato il capolavoro con un altro 6-3, prendendosi una delle vittorie più importanti della sua carriera.
Il torneo di Pechino perde così, nel giro di poco tempo, entrambe le prime due teste di serie. Un’occasione enorme per tutte le giocatrici rimaste in corsa, con il tabellone che si apre improvvisamente verso un possibile nuovo nome sul trono del WTA 1000 cinese.
Per Bartunkova, invece, il percorso continua agli ottavi di finale. La prossima avversaria sarà Kraus, in un’altra sfida che potrebbe permettere alla ceca di prolungare ulteriormente una settimana già diventata memorabile.
