A ventitré anni lo spagnolo batte Michael Agwi e raggiunge l’ultimo atto dell’M25 di Setubal. Ex campione nazionale junior e laureato in Economia negli Stati Uniti, a settembre aveva giocato la sua prima finale Challenger
A ventitré anni si può essere giovani quasi dappertutto, tranne forse davanti a una classifica ATP. Inaki Montes-De La Torre ne compirà ventiquattro il 3 ottobre e il regalo, intanto, ha preferito andarselo a cercare a Setubal: una finale M25, qualche punto da mettere in valigia e un’altra domenica nella quale il mestiere del tennista prevede di presentarsi in campo anziché a tavola. Lo spagnolo ha battuto oggi Michael Agwi e domani affronterà l’olandese Alec Deckers. È il numero 226 del mondo. Non abbastanza in alto per essere famoso, abbastanza vicino ai primi 200 da sapere che la porta è lì.
Settembre, del resto, gli sta concedendo parecchio lavoro domenicale. Tre settimane fa a Mallorca era arrivata la prima finale Challenger in singolare della carriera, partendo da alternate: Montes-De La Torre aveva superato anche una semifinale di oltre tre ore contro Luca Potenza prima di arrendersi a Felix Balshaw nell’ultimo atto. A Setubal è tornato qualche piano più sotto, in mezzo al ring ITF, e ha rimesso insieme quattro vittorie contro Benjamin Thomas George, Fausto Tabacco, Lui Maxted e Agwi. Il tennis professionistico possiede anche questa curiosa architettura: si sale di categoria e poi si ridiscende, mentre la classifica tiene i conti senza particolare interesse per la trama.
Montes-De La Torre, nato a Pamplona, conosce peraltro una strada diversa da quella del professionismo precoce. Nel 2020 scelse gli Stati Uniti e la University of Virginia, dove ha studiato Economia e giocato quattro stagioni nel tennis universitario, diventando All-American e ACC Player of the Year nel 2022. Prima c’era stato il titolo spagnolo junior del 2019; dopo la laurea, nel 2024, è cominciata invece la vita ordinaria del circuito: aeroporti, qualificazioni, Futures e Challenger, con l’obiettivo dichiarato di costruirsi una carriera professionistica.
Nel 2026 ha già vinto l’M25 di Badalona e raggiunto il numero 222, miglior classifica personale. Domani a Setubal non si giocherà una svolta epocale, semplicemente un altro titolo. Che per un numero 226 del mondo è precisamente il genere di cosa di cui è fatta una carriera: parecchie domeniche piccole, nella speranza che prima o poi diventino grandi.
