Il capitano del Team World alla Laver Cup analizza il tennis di Jannik Sinner, il lavoro di Darren Cahill e il tema degli infortuni nel circuito: “Mi piacerebbe che ogni tanto il tennis si fermasse”
La Laver Cup rappresenta uno dei pochi momenti della stagione in cui il tennis riesce a mettere nello stesso spazio generazioni diverse. I campioni di oggi condividono il campo e il tempo con alcune delle leggende che hanno segnato la storia dello sport, in un contesto nel quale il confronto va oltre le partite. Tra i protagonisti di questa edizione c’è anche Andre Agassi, per il secondo anno consecutivo capitano del Team World.
Il 56enne statunitense, vincitore di otto Slam e primo uomo dell’era Open a completare il Career Golden Slam, ha parlato a Repubblica di diversi temi legati al tennis contemporaneo. Inevitabile anche un passaggio su Jannik Sinner, che Agassi ha osservato da vicino soprattutto attraverso il lavoro svolto dal suo storico allenatore Darren Cahill.
”Ogni rapporto ha un capolinea”
Secondo l’ex numero uno del mondo, una delle caratteristiche più importanti di Sinner è proprio la capacità di esprimere una potenza enorme senza trasformare ogni colpo in un rischio. Un equilibrio nel quale, secondo Agassi, il contributo di Cahill è stato significativo:
“Sinner è uno dei migliori nel riuscire a colpire la palla senza assumersi rischi inutili. Anche se i suoi colpi sembrano così potenti e rischiosi, per lui in realtà non lo sono. Quindi cammina sempre su quella linea di confine in maniera molto calcolata, e credo che questo abbia molto a che fare con Darren Cahill, che secondo è un allenatore leggendario. Non conta sempre quello che dici. Allo stesso tempo, penso anche che ogni rapporto tra allenatore e giocatore abbia un suo capolinea. Un allenatore davvero bravo, alla fine, arriva quasi a rendere superfluo il proprio lavoro. Prima o poi insegni ciò che sai, insegni al giocatore cosa lo rende forte. E anche tu impari da lui. Per un certo periodo ciò rende migliore anche te. Ma poi arriva un momento in cui le cose possono cambiare e una voce nuova può portare qualcosa di diverso. Ma Sinner e Cahill sono stati straordinari l’uno per l’altro”.
Agassi e il problema degli infortuni
Dall’evoluzione del gioco di Sinner il discorso si sposta poi su uno dei temi più discussi degli ultimi anni: la quantità di partite, la crescente intensità degli scambi e il numero di infortuni che sta condizionando il circuito. Agassi non considera necessariamente un problema la durata degli incontri negli Slam, ma ritiene che sia necessario distinguere il significato di una partita al meglio dei cinque set rispetto a quello degli altri tornei. L’ex campione americano parte proprio dalla necessità di preservare il valore delle prove del Grande Slam, prima di soffermarsi sulle caratteristiche sempre più fisiche del tennis moderno:
“Credo che debba esserci una distinzione tra vincere gli Slam e gli altri tornei. Non vuoi che qualcuno attraversi semplicemente un momento di forma eccezionale per un’ora e mezza e riesca così a superare un paio di partite difficili. Certo, non vuoi nemmeno finire così tardi. È spiacevole. Mi sono trovato in quella situazione molte volte. Ai nostri tempi non esisteva un giorno di riposo fra semifinali e finali, al sabato giocavi la semifinale e il giorno successivo la finale. La cosa più difficile è il ritmo, non il recupero. Questi ragazzi oggi sono più grossi, più forti, giocano più indietro, sono più alti, hanno leve più lunghe. Giocano con più margine e coprono una porzione maggiore di campo. Quindi gli scambi inevitabilmente diventano più lunghi. Abbiamo introdotto lo shot clock, che riduce il tempo tra un punto e l’altro. Facciamo quel che possiamo, ma rimane comunque una roba da gladiatori. E a me piace così”.
Gli infortuni
Infine, il tema degli infortuni, che proprio a Sinner quest’anno sono costati carissimo: prima al Roland Garros contro Juan Manuel Cerundolo, poi quello al ginocchio che gli è costata la presenza a New York e che ora lo costringe a saltare anche Pechino.
”Cosa si può fare per limitare gli infortuni? Penso che una off season sia utile. Detto questo, alcuni di questi ragazzi si infortunano anche, francamente, per quanto è diventato violento il loro modo di giocare. Guarda uno come Sinner, che riesce a colpire la palla con una potenza eccezionale da entrambi i lati. Guarda Alcaraz: è esplosivo, ha una rapidità incredibile, sia nelle gambe sia nelle mani. Ci sono zone molto delicate del nostro corpo che possono infiammarsi piuttosto rapidamente. Bisogna gestirsi ma mi piacerebbe che ogni tanto il tennis si fermasse, non soltanto per gli atleti ma anche per i tifosi. Non credo che abbiamo bisogno di guardare il tennis tutto l’anno. Mi piacerebbe vedere un cambiamento in quella direzione”.
