Da Andy Roddick a oggi sono passati 90 Slam senza un campione statunitense. A New York, però, il tennis americano ha due carte da giocare: Frances Tiafoe e Ben Shelton. Dall’altra parte ci sono Alexander Zverev e Karen Khachanov, per una semifinale che potrebbe riportare gli Stati Uniti sul trono del tennis mondiale
Novanta. È un numero che, letto così, fa quasi impressione. Sono i tornei del Grande Slam disputati dall’ultima volta in cui un tennista statunitense ha sollevato un trofeo major. Bisogna tornare al 2003, quando Andy Roddick vinse lo US Open davanti al pubblico di casa. Da allora, per gli Stati Uniti, è iniziata una lunga attesa che a New York potrebbe finalmente trovare una via d’uscita.
In questi 90 Slam il dominio europeo è stato quasi totale. Ben 88 titoli sono finiti nelle mani di giocatori del Vecchio Continente. Le uniche due eccezioni sono arrivate dall’Argentina, con Gastón Gaudio al Roland Garros 2004 e Juan Martín del Potro proprio allo US Open 2009.
Un dato che racconta bene quanto il tennis maschile sia diventato, negli ultimi vent’anni, una questione soprattutto europea. Federer, Nadal e Djokovic hanno occupato per anni il centro della scena, lasciando agli altri continenti pochissimo spazio. E anche quando il dominio del Big Three ha iniziato a scricchiolare, la situazione non è cambiata davvero: la nuova generazione europea ha continuato a raccogliere Slam e a occupare le prime posizioni.
US Open 2026: il momento della svolta?
Lo US Open 2026, però, potrebbe rappresentare una piccola crepa in questo muro. Da una parte della semifinale ci sarà una sfida tutta europea tra Alexander Zverev e Karen Khachanov. Dall’altra, invece, il pubblico di New York assisterà a un derby nordamericano tra Frances Tiafoe e Ben Shelton. È una combinazione che garantisce già una cosa: in finale ci sarà un confronto tra Europa e America.
E soprattutto c’è la possibilità che a giocarsi il titolo sia proprio uno statunitense. Tiafoe conosce già l’atmosfera di una semifinale a New York: ci è arrivato nel 2022, prima di arrendersi a Carlos Alcaraz in una delle partite più spettacolari di quell’edizione. Shelton, invece, ha raggiunto questo stesso traguardo nel 2023, quando fu Novak Djokovic a interrompere il suo cammino.
Ora entrambi hanno una nuova occasione. E forse, mai come questa volta, il momento sembra quello giusto per provare a interrompere una striscia che dura da 23 anni.
C’è poi un altro dato curioso che allarga il discorso oltre gli Stati Uniti. L’ultimo campione Slam proveniente da un Paese non europeo e non argentino è Lleyton Hewitt. L’australiano vinse lo US Open nel 2001 e Wimbledon nel 2002. Da allora, anche l’Oceania è rimasta fuori dalla lista dei vincitori dei quattro grandi tornei.
È quindi difficile non chiedersi se questo US Open possa segnare la fine di un lungo eurocentrismo del tennis maschile. Non sarebbe necessariamente la fine del dominio europeo, naturalmente. Perché una finale non basta a cambiare gli equilibri di oltre vent’anni. Ma sarebbe comunque un segnale importante.
Gli Stati Uniti hanno due giocatori in semifinale, entrambi capaci di esaltarsi davanti al pubblico di casa e già abituati a palcoscenici importanti. Uno dei due potrebbe riportare il trofeo a stelle e strisce dopo 23 anni. Per farlo, però, bisognerà prima superare un europeo. E forse è proprio questo il dettaglio più interessante di questa edizione: dopo 90 Slam, Europa e America tornano a contendersi lo stesso palcoscenico. La storia, a New York, potrebbe davvero cambiare direzione.
