Il 19 e 20 settembre la nazionale giocherà in casa per la prima volta dal 1997. Per rendere possibile l’evento sono entrati in campo governo, turismo, sponsor, donatori e volontari. E intanto il piccolo arcipelago ha già firmato una delle imprese della sua storia tennistica
Per ritrovare una partita di Coppa Davis giocata alle Bermuda bisogna tornare al 1997, quando nell’arcipelago si disputarono i gruppi III e IV della zona americana. Ventinove anni dopo la Davis torna a casa, e per preparare il ritorno è stato necessario mettere in moto parecchio più di una squadra di tennis. Il 19 e 20 settembre Bermuda affronterà il Messico nel World Group II al W.E.R. Joell Tennis Stadium della capitale Hamilton, 854 abitanti sparpagliati in un baia affacciata sull’Oceano Atlantico: l’impianto è stato approvato dall’organizzazione internazionale dopo gli interventi necessari per ospitare l’evento.
La storia comincia però a febbraio, molto lontano dall’Atlantico. Bermuda aveva raggiunto per la prima volta i playoff del World Group II e contro la Georgia ha compiuto il salto successivo, vincendo 3-2 a Larnaca, Cipro. A decidere tutto è stato Wayne Montgomery, capace di rimontare Zura Tkemaladze nell’ultimo singolare. Quella vittoria ha portato Bermuda nel World Group II e al sessantasettesimo posto del ranking mondiale per nazioni di Coppa Davis, il miglior piazzamento della sua storia.. Il sorteggio successivo le ha regalato anche qualcosa che mancava da una generazione: una sfida da giocare davanti al proprio pubblico.
Per organizzare Bermuda-Messico si sono mossi praticamente tutti i 65000 abitanti. HSBC Bermuda è diventata title sponsor, il governo e la Bermuda Tourism Authority hanno sostenuto l’evento e la federazione locale ha creato un gruppo di donatori chiamato “Founding 100”. Non basta: la BLTA ha aperto la ricerca di volontari per operazioni sul campo, accoglienza, logistica e ospitalità. Persino lo spazio sopra lo stadio sarà interessato dall’evento: per i due giorni della sfida sono state disposte restrizioni a droni, microlight, alianti e altri velivoli non autorizzati per ragioni di sicurezza.
In campo il capitano Ricky Mallory potrà contare su Tariq Simons, Trey Mallory, Daniel Phillips, Wayne Montgomery e il diciottenne Zach McGuire. Phillips gioca a Tulane University ed è stato numero 204 del ranking mondiale junior, Montgomery arrivò fino al numero 7 junior e giocò alla University of Georgia. Non è una squadra costruita per frequentare abitualmente questi piani della Davis, e forse proprio qui sta una parte del fascino della storia: a febbraio ha battuto la Georgia, adesso riceve un Messico che arriva nel World Group II dopo la sconfitta per 3-1 contro la Grecia.
C’è infine un piccolo cortocircuito storico. Bermuda debuttò in Coppa Davis nel 1995, in Repubblica Dominicana. Due anni più tardi ospitò per la prima volta la competizione sul proprio territorio, accogliendo i gruppi III e IV della zona americana. Ora torna a farlo nel momento più alto della propria storia nella manifestazione. Nel frattempo sono passati ventinove anni, una promozione, uno stadio da sistemare e un’intera macchina organizzativa da rimettere in moto. Per due giorni, su un’isola che raramente entra nella geografia del grande tennis, il calendario mondiale porterà un indirizzo molto preciso: Pembroke, Bermuda.
