Emmanuel Marian e Roberto Marcora tornano nella Players Lounge alla vigilia dell’ultimo Slam dell’anno: dal ginocchio di Sinner al nuovo calendario di Djokovic, passando per Alcaraz, Berrettini, Wawrinka, il doppio misto, Naomi Osaka e il caso Kyrgios
Gli US Open sono alle porte e, come spesso accade a New York, il tennis giocato è soltanto una parte dello spettacolo. Nella nuova puntata di Players Lounge, Emmanuel Marian e Roberto Marcora partono da Carlos Alcaraz e finiscono con i pronostici sul torneo, attraversando quasi un’ora di tennis, costume, aneddoti dal circuito e qualche inevitabile deviazione.
Si comincia, quasi inevitabilmente, dai capelli. Carlos Alcaraz si è presentato a New York con un look completamente diverso rispetto a dodici mesi fa, quando il buzz cut nato da un piccolo disastro domestico con il fratello aveva fatto discutere mezzo spogliatoio. Frances Tiafoe lo aveva definito senza troppi riguardi “terribile”; quest’anno, davanti alla versione con capelli decisamente più lunghi, ha cambiato verdetto. Il precedente porta fino all’eleganza invece indiscutibile di Roger Federer e diventa il punto di partenza per parlare di immagine, campioni e di quanto anche l’estetica sia ormai parte della narrazione del tennis contemporaneo.
Ma il passaggio dal parrucchiere al preparatore atletico è breve. Il calendario continua a chiedere moltissimo ai giocatori e la capacità di restare fisicamente integri è diventata quasi una disciplina parallela. Il caso più pesante è naturalmente quello di Jannik Sinner, costretto a rinunciare agli US Open per il problema al ginocchio destro che lo aveva già tenuto fuori da Montreal e Cincinnati. Il numero uno del mondo ha spiegato di essere tornato ad allenarsi a Monte Carlo, ma di aver capito insieme al proprio staff di aver bisogno di altro tempo. L’assenza interrompe una stagione da 44 vittorie e appena tre sconfitte e soprattutto una serie che lo aveva visto giocare ogni Slam dal debutto Major del 2019.
Da Sinner si passa a Novak Djokovic, e qui il discorso diventa quasi esistenziale. A 39 anni il serbo non nasconde più che la classifica e la costruzione di un calendario completo hanno perso importanza. Gli Slam restano il centro della sua stagione, ma intorno ci sono una famiglia, due figli e appuntamenti che Djokovic non vuole più sacrificare automaticamente al tennis. È una trasformazione notevole per un giocatore che per quasi vent’anni ha organizzato la propria esistenza intorno alla competizione.
Nella Lounge il discorso si sposta così anche all’indietro, verso l’infanzia di Djokovic, gli anni difficili trascorsi in Serbia e il rapporto con il padre Srdjan. Marcora ragiona sul tipo di pressione necessario – e sul prezzo che talvolta comporta – per costruire un atleta capace di arrivare a quei livelli. Dietro i 24 titoli dello Slam c’è anche una biografia molto meno lineare della semplice collezione dei record, ed è proprio il Djokovic sconfitto, stanco o costretto a scegliere che oggi racconta forse qualcosa di nuovo.
Poi arriva Matteo Berrettini, insieme a Stan Wawrinka – ancora di fronte dopo il match di primo turno a Wimbledon – e a una discussione che porta dentro un altro tema sempre più ingombrante: quello delle scommesse nel tennis. Si parla anche di Alessandro Giannessi, delle esibizioni e del tabellone di Flavio Cobolli, prima di entrare in una delle novità più riuscite dell’estate americana.
Il nuovo doppio misto degli US Open ha infatti dimostrato che la specialità può ancora attirare pubblico e attenzione, soprattutto quando viene trasformata in un evento capace di mettere sullo stesso campo alcuni dei nomi più riconoscibili del circuito maschile e femminile. Un esperimento che apre inevitabilmente una domanda più larga sul futuro del doppio, disciplina che da anni cerca una collocazione più forte nel calendario e nel racconto televisivo.
New York, però, significa anche moda. E Naomi Osaka continua a utilizzare il campo come spazio di espressione personale. Il suo abbigliamento diventa nella Lounge il punto di partenza per discutere il confine sempre più sottile tra sport, spettacolo e costruzione dell’immagine. Un confine che agli US Open riguarda ormai anche chi il tennis non lo gioca.
La presenza degli influencer a Flushing Meadows è cresciuta rapidamente e il rapporto con il giornalismo tradizionale e con le regole non è sempre pacifico. La USTA ha aperto sempre di più ai content creator, mentre nel torneo si è acceso il dibattito su comportamenti, accessi e rispetto delle consuetudini durante le partite. È un piccolo scontro culturale: da una parte un tennis che vuole raggiungere persone nuove e storicamente distanti dalla disciplina, dall’altra uno sport che continua ad avere codici e rituali molto precisi.
Infine Nick Kyrgios. L’australiano è stato sospeso provvisoriamente dopo che un controllo effettuato il 22 giugno a Maiorca ha rilevato la presenza nel suo organismo di benzoilecgonina, un metabolita della cocaina. La sospensione è in vigore dal 4 agosto e Kyrgios ha scelto di non presentare ricorso contro il provvedimento cautelare. Il giocatore ha ammesso l’errore e annunciato 28 giorni lontano dai social e dalla vita pubblica, parlando apertamente anche della difficoltà di accettare un corpo che negli ultimi anni non gli ha più permesso di essere il tennista che era stato.
Dai capelli di Alcaraz alle ginocchia di Sinner, dalla nuova vita di Djokovic fino alla vicenda Kyrgios: la strada verso New York passa insomma parecchio lontano dalle sole righe del campo.
E alla fine, naturalmente, resta la domanda più semplice: chi vincerà gli US Open? Marian e Marcora fanno i loro nomi. Tra due settimane, nella prossima Players Lounge, toccherà controllare quanto ci avevano preso.
Qui sotto la puntata integrale a tiro di click.
