Matteo perde il primo, poi rimonta l’olandese sotto il solleone e stacca il pass per il secondo turno, dove troverà Tsitsipas
M. Arnaldi b. [29] T. Griekspoor 6-7(9) 6-3 7-6(6) 6-3
A un certo punto, nel caldo fermo del pomeriggio parigino, Matteo Arnaldi era sotto 6-2 nel tie-break del terzo set. Quattro set point per Tallon Griekspoor, partita che sembrava sul punto di mettersi male e gambe già pesanti dopo oltre tre ore di scambi. Invece il sanremese è rimasto lì, si è preso quei punti uno alla volta e da quel momento il match ha cambiato direzione.
Alla fine Arnaldi ha battuto l’olandese dopo quattro sudatissime ore, conquistando uno dei successi più duri e probabilmente più esaltanti della sua stagione.
IL MATCH – Il primo set si è era incrinato nel finale. Arnaldi aveva avuto addirittura quattro set point nel tie break per portarselo a casa, ma Griekspoor – giocatore che vive molto sulla prima di servizio e sulle accelerazioni rapide – era riuscito a portarselo via. Lì la partita rischiava di prendere una brutta piega, anche perché l’olandese continuava a cercare la rete per evitare di restare intrappolato in scambi lunghi.
Arnaldi però ha avuto pazienza. Ha continuato a lavorare sulla diagonale, a correre parecchio e a costringere Griekspoor a giocare un colpo in più. Sul rosso di Parigi, soprattutto con questo caldo, spesso basta quello.
Il terzo set è stato il vero snodo. Sotto 6-2 nel tie-break, il ligure ha annullato a sua volta quattro set point, l’ultimo con la gentile collaborazione dell’olandese che ha commesso un doppio fallo. L’8-6 finale con sei punti in fila messi a segno dall’azzurro ha svuotato Griekspoor più mentalmente che fisicamente. Nel quarto, Arnaldi è rimasto più lucido nei momenti importanti e ha chiuso 6-3.
ORA L’EX FINALISTA DEL TORNEO – Si è rivisto un Matteo molto più solido rispetto a quello di inizio stagione. Dopo mesi complicati e un ranking scivolato fuori dalla top 100, il lavoro fatto nei Challenger – con tanto di titolo conquistato a Cagliari – sembra avergli restituito continuità e fiducia.
Adesso il secondo turno gli mette davanti Stefanos Tsitsipas – finalista al Roland Garros cinque anni fa – che ha approfittato del ritiro di Alexandre Muller all’inizio del secondo set ed è stato in campo complessivamente tre ore e dieci minuti meno del tennista sanremese. Vittorie così, però, tendono a rendere leggere le gambe a dispetto della fatica. Perché la testa è tornata a governarle. E nel tennis la testa tende a contare parecchio.
