Sabalenka-Rybakina è ormai un classico del tennis femminile moderno, Gauff-Muchova un compendio di stile a tutto campo
Non vi ricordate, ci sta, nel mondo di oggi tutto, o quasi, qui non conviene addentrarsi nel concetto di velocità relativa, viene sorpassato in tromba; ma insomma, nel tennis a maggior ragione ciò che oggi sembra perfetto, inarrivabile, invincibile, ineluttabile, domani sarà traballante, superato, vieto, “in crisi”. La crisi del tennis femminile, che ognuno dava per acquisita, che sembrava irreversibile, sembra all’improvviso finita, o perlomeno andata in pausa per lasciar spazio a un periodo di inaspettato fulgore.
Dice: nel tennis servono le rivalità, i duelli, perché è attorno a quelli che la fantasia del pubblico si espande. E in effetti con la zuffa a due è più semplice da vendere, perché gli appassionati raramente sono spassionati cultori della materia, ma piuttosto tifosi, e un atleta da ammirare non basta, ne serve anche uno da odiare, c’è poco da fare, o da dire. E allora, ciò che per l’ultima volta era riuscito a Serena Williams e Maria Sharapova, e forse, almeno in parte, a Serenona e a Vika Azarenka ormai quasi quindici anni fa, e che non era riuscito a Iga Swiatek e Aryna Sabalenka, sta riuscendo alla bielorussa e ad Elena Rybakina, novelle protagoniste del duello principe del tennis femminile.
Giunte al penultimo atto del “Mille” di Miami avendo perso un set in due, quello ceduto dalla kazaka import nei quarti a Jessica Pegula prima di piazzare la rimonta, Aryna ed Elena stanno banchettando con grande appetito sul banchetto della WTA. Le ultime tre coppe di un certo valore se le sono contese loro due: alle Finals di Riyad e all’Open d’Australia ha vinto Rybakina, mentre nel confronto più recente, nel deserto di Indian Wells, la numero uno del mondo si è presa una rivincita almeno parziale, al termine di una gradevolissima partita conclusasi al tie break del terzo set dopo due ore e mezza di lotta pure annullando un match point.
I precedenti complessivi dicono 9-7 per la Tigre di Minsk, ed è francamente un peccato che in Florida lo scenario sia quello della semifinale. Tuttavia, il tabellone era già compilato quando il cervellone che stila le classifiche ha certificato il sorpasso di Rybakina su Swiatek al secondo posto. La kazaka si è così dovuta accontentare della terza testa di serie, ed è finita in zona Bielorussia nella parte alta, ma tant’è. Solo una delle due grandi star del tennis di oggi si giocherà la finale, e la giocherà da favorita contro chi emergerà con la pelle salva dalla parte meridionale del draw.
Le due a contendersi la chance di scendere in campo nel secondo weekend del torneo sono Coco Gauff e Karolina Muchova, protagoniste di un’altra semifinale mica male. Perché Gauff, numero quattro del mondo e quarta testa di serie, sembra frequentare il Tour da tempo immemorabile ma ha solo ventidue anni, è campionessa in carica del Roland Garros e, con un po’ di ordine in più in una mente comprensibilmente ancora spazzata da qualche dubbio post adolescenziale, potrebbe introdursi nel granitico binomio Aryna-Elena per mettere ulteriore peperoncino nel piatto.
In questo contesto, Muchova dovrebbe essere l’outsider, ma l’outsider disegna il campo come poche, o forse nessuna, tra le colleghe. Il tennis crittografato di Karolina, dove saette e carezze si alternano con imprevedibile delizia, rende meno rilevanti i cupi concetti di vittoria e sconfitta. L’artista da Olomouc è in gran forma, recentemente ha vinto Doha e, se i guai fisici le daranno tregua, garantirà gioia e divertimento a tutti coloro che amano guardare il gioco del tennis. Anche se i precedenti, che restituiscono un secco 5-0 a favore della giocatrice USA, non fanno sperare in un match granché equilibrato.
Iga Swiatek nel frattempo attende che la propria mente raffinata trovi il modo di uscire dal labirinto degli incubi di cui la ragazza ha parlato; quando ci riuscirà – e ci riuscirà – il Tour femminile potrà finalmente indossare il vestito delle grandi occasioni e scartare un altro regalo.
Regalo che intanto possono già scartare gli organizzatori, prossimi alla disperazione per l’andamento di un torneo maschile pietoso, con la miseria di tre teste di serie su sedici agli ottavi e il solo Jannik Sinner a tenere in piedi la baracca. Non ci fossero state le ragazze, sarebbe stata una catastrofe. Invece, nel desolato panorama del parcheggio dei Miami Dolphins, un po’ di festa si può fare lo stesso. Ma i meriti sono di chi fino a poche settimane fa era considerato decisamente subalterno.
