Naomi Osaka dopo la sconfitta con Aryna Sabalenka a Indian Wells ha scherzato sulle urla della numero 1 al mondo, rievocando vecchi ricordi del circuito WTA
“A volte mi sentivo impreparata, l’avevo guardata in TV, mi aspettavo che la palla arrivasse più forte ma nella realtà è molto diverso. Lei emette lo stesso verso (il tipico grunt) per ogni colpo. Ero tipo: ‘Oh mio Dio, mi ha fregata‘”. Queste le parole con cui Naomi Osaka ha raccontato il suo approccio al match (perso) con Aryna Sabalenka. Le due tenniste si erano affrontate una sola volta, nel 2018, e dal leggendario grunting di Sabalenka la nipponica si aspettava un po’ di più. Ironicamente delusa Osaka, che con questa affermazione ha però rievocato antichi ricordi legati al circuito.
Sharapova e non solo, i decibel da sempre un problema della WTA
Il tennis è famoso, fra le altre cose, anche per le “urla” di tennisti e tenniste durante le azioni di gioco. Spesso oggetto di discussione, per alcuni più che per altri il cosiddetto grunting (vocalizzazione non verbale degli atleti) non è altro che un disturbo, per altri un accompagnamento istintivo allo sforzo.
Fra gli uomini i primi a portare alla luce questa vera e propria caratteristica furono Jimmy Connors e Andre Agassi, seguiti nel femminile dalle urla celebri di Monica Seles. A tal proposito rimase celebre la finale di Wimbledon ’92 fra Steffi Graf e la Seles, durante il quale vietarono a quest’ultima ogni tipo di rumore molesto. Il risultato? Un netto 6/2 6/1 per la tedesca e Seles fortemente penalizzata. La tennista nata a Novi Sad, Ungheria, riusciva a raggiungere un livello di 90 decibel ovvero più o meno gli stessi di un tosaerba.
C’è però chi ha fatto anche di peggio, ovvero Maria Sharapova. La russa riusciva a raggiungere i 103 decibel, al pari di una motosega o di una moto stradale. La WTA cercò addirittura di limitare il problema, organizzando un programma educativo per fermare sul nascere questa usanza fra le giovani tenniste, e limitando i decibel massimi.
Ma il grunting non si limitava al femminile, e anche oggi ne abbiamo il massimo esponente in Carlos Alcaraz. Celebre invece quanto successo a Wimbledon nel 2022 quando Nadal chiese a Lorenzo Sonego di urlare meno, chiedendo poi scusa all’azzurro a fine match.
Altro discorso invece per le urla di esultanza che seguono il grunting, passibili di richiamo e di penalità: hindrance, ovvero un disturbo giudicato volontario. Grande protagonista di un simile vicenda Serena Williams, penalizzata durante la finale degli US Open 2011 contro Samantha Stosur. Naomi Osaka, dalle cui dichiarazioni è partito questo filotto di ricordi, qualche settimana fa aveva difeso il grunting dagli attacchi dei commentatori:
“Mi fa ridere quando persone che non sanno niente di tennis iniziano un podcast sul tennis. Cosa intendi con “grugnire è antisportivo e ti fa venire il voltastomaco”? Che sport diverso, lol”.
Insomma, utilità o meno questa è una dinamica ormai stabile nel tennis ed è più o meno impossibile disabituare gli atleti al suo istintivo utilizzo. Esistono addirittura degli studi, vecchi ormai di qualche anno (2014), che hanno dimostrato come l’urlo riesca ad aumentare la velocità della palla di circa 8 km/h.
