Elisabetta Cocciaretto stringe i denti, ribalta l’inerzia e vola per la prima volta ai quarti di finale di un WTA 1000. La marchigiana, numero 57 del mondo e ripescata come lucky loser, supera la statunitense Ann Li (n.41) con il punteggio di 7-6(5) 5-7 6-4 e continua la sua scalata nel “Qatar TotaleEnergies Open”
È la vittoria della resilienza. È la vittoria di chi non si arrende quando il match sembra scivolare via.
Il primo set: rimonta e tie-break da campionessa
L’avvio è in salita. Li spinge con il servizio (8 ace a fine match) e approfitta di qualche sbavatura dell’azzurra, che si ritrova sotto 4-1. Elisabetta però resta aggrappata alla partita, salva cinque set point in un game infinito e cambia l’inerzia con una striscia di undici punti a due che la riporta in carreggiata.
Si va al tie-break, e lì Cocciaretto alza il livello: mini-break di vantaggio, poi lo smash che le consegna il set point e l’errore di rovescio dell’americana che chiude i conti sul 7-5. È il primo segnale forte.
Il secondo set: occasione sfumata e brividi
Nel secondo parziale Elisabetta scappa avanti, trova il break del 5-3 e va a servire per il match sul 5-4. Sembra fatta. Ma il tennis è crudele: doppio fallo, tensione, contro-break. Li si riaccende, infila quattro game consecutivi e chiude 7-5 approfittando di un passaggio a vuoto dell’azzurra.
La mazzata è doppia perché Cocciaretto accusa anche un problema al piede sinistro e chiede un medical time out fuori dal campo.
Il terzo set: come un diesel
Il rientro non è semplice. Li strappa subito il servizio e vola 2-0, infilando il sesto game consecutivo. Sembra l’inizio della fine. E invece no.
Cocciaretto riparte piano, come un diesel. Ritrova profondità, aumenta la pressione in risposta (chiuderà con un notevole 46% di punti vinti contro il 28% dell’americana) e nell’ottavo gioco piazza il contro-break con un passante di diritto incrociato che accende il Grandstand.
È il momento chiave. Elisabetta infila tre giochi di fila, rimette la testa avanti (5-4) e nel decimo game si procura due match point. Sul secondo, il rovescio lungolinea di Li vola via: 6-4. Urlo liberatorio, pugno al cielo, storia scritta.
Un percorso da favola
Il successo su Li è solo l’ultimo capitolo di un torneo straordinario: ripescata dopo le qualificazioni, Cocciaretto ha eliminato Jacquemot, poi la numero 5 del mondo Coco Gauff e ora centra i suoi primi quarti in un “1000”. Nella classifica live è già virtualmente numero 39 WTA.
Giovedì la attende Jelena Ostapenko, due volte finalista in Qatar. Un esame di maturità vero, contro una delle giocatrici più esplosive del circuito.
Ma intanto Doha applaude. Perché Elisabetta Cocciaretto non ha vinto solo una partita: ha dimostrato di poter stare tra le grandi. E adesso, sognare non è più vietato.
