La numero uno si riconferma campionessa sulla Pat Rafter Arena dopo il successo dello scorso anno. E manda un messaggio al resto del circuito. L’ucraina non le stringe la mano a rete: “Ogni giorno vivo con il dolore nel cuore”
[1] A. Sabalenka b. [16] M. Kostyuk 6-4 6-3
A Brisbane è cambiato l’anno ma non la campionessa. Aryna Sabalenka, numero uno del mondo regnante, ha concesso il bis dopo il trionfo del 2025, superando Marta Kostyuk in due set e firmando il titolo numero 22 della propria carriera. La bielorussa entra così in una lista molto corta: solo Serena Williams e Karolina Pliskova, prima di lei, erano riuscite a vincere il Brisbane International per due anni consecutivi. Post partita teso a causa delle note vicende geopolitiche, con l’ucraina Kostyuk che non ha voluto stringere la mano all’avversaria bielorussa né posare con quest’ultima per le foto di rito.
“Ogni giorno vivo con il dolore nel cuore“, ha dichiarato Kostyuk in conferenza stampa. “In Ucraina ci sono migliaia di persone senza luce né acqua e fuori ci sono venti gradi sotto zero. Mia sorella dorme sotto tre coperte per il freddo“. La numero uno del mondo si è invece complimentata con l’avversaria, augurandosi “di giocare ancora molte finali contro di lei in futuro“. Una situazione complicata e destinata ad avere ulteriori ricadute anche sul mondo della pallina, per quel poco che conta.
IL MATCH – La finale ha avuto una sua logica lineare. Sabalenka è partita più rapida e precisa, ha preso margine già nei primi giochi e ha imposto un ritmo che ha indirizzato l’incontro. Kostyuk si è destata dopo un avvio sonnolento rimontando fino al tre pari, ma la reazione è rimasta episodica: Sabalenka ha ripreso campo e, con una seconda accelerazione, ha spezzato definitivamente l’equilibrio del parziale quando più contava, piazzando il break nel decimo gioco che ha chiuso la prima frazione. La bielorussa ha sfruttato l’inerzia per allungare a cinque il parziale di giochi consecutivi e salire sul 3-0 a inizio secondo set, con l’unico brivido rappresentato da una palla break cancellata nel primo game.
Per condurre in porto la contesa, e il torneo, non è stato necessario affrontare altre preoccupazioni significative. Ordinaria amministrazione sul rettilineo finale, e stretta di mano all’ucraina dopo un’ora e diciannove minuti al primo match point.
Per Kostyuk resta comunque una settimana da incorniciare: tre top 10 battute di fila – Anisimova, Andreeva e Pegula –, la quarta finale WTA della carriera e il rientro, da domani, tra le prime venti giocatrici del mondo.
Oltre alla coppa, nel bagaglio a mano da posizionare sulla cappelliera del volo interno che coprirà i 1400 chilometri in direzione Melbourne, la Tigre di Minsk metterà uno zaino carico di lettere da consegnare alle rivali. Il messaggio, uguale per tutte: la due volte campionessa dell’Australian Open, finalista uscente, assumerà volentieri il ruolo di favorita all’Happy Slam, e accetterà le richieste di duello che dovessero pervenire da eventuali sfidanti.
