La tedesca conquista il W100 di Templeton senza perdere un set. A trentanove anni e 57 giorni Maria diventa la seconda vincitrice più anziana di cui si abbia memoria in un torneo professionistico femminile di livello almeno W100. Il precedente della statunitense risale al 1983
Tatjana Maria ha vinto il W100 di Templeton, in California, e si è ritrovata in una classifica frequentata da qualche bel quarto di nobiltà, nella quale il nome immediatamente sopra il suo è quello di Billie Jean King. A trentanove anni e 57 giorni, la tedesca è diventata la seconda giocatrice più anziana della storia a conquistare un titolo professionistico femminile di singolare in un evento di livello almeno W100. Il primato assoluto appartiene alla leggenda statunitense, che nel 1983 vinse il suo ultimo torneo a trentanove anni e 202 giorni. Quarantatré anni separano le due imprese, una distanza sufficiente a cambiare quasi tutto nel tennis, tranne la necessità di mandare la pallina dall’altra parte della rete.
Maria, peraltro, non ha avuto bisogno di ricorrere a qualche maratona per entrare nella particolare graduatoria. Prima testa di serie, e già questo qualcosa vuol dire con quasi quaranta primavere sulle spalle, Tatjana ha attraversato il torneo senza perdere un set e senza concedere più di quattro giochi in un singolo parziale, superando in finale la statunitense Madison Brengle. Una dimostrazione di continuità che rende ancora più interessante il dato anagrafico: non una vittoria strappata al termine di una settimana accidentata, ma cinque incontri affrontati senza lasciare alle avversarie un briciolo di speranza.
A Templeton, Maria ha confermato quanto il suo tennis sappia sottrarsi alle convenzioni atletiche del circuito contemporaneo. Il suo gioco, costruito su variazioni di ritmo, rovescio in slice e frequenti discese a rete, appartiene a una tradizione sempre meno rappresentata fra le professioniste. La tedesca non cerca di vincere una gara di potenza, ma di togliere alle avversarie il tempo e i riferimenti necessari per imporre il proprio ritmo. Una formula affinata nel corso di oltre vent’anni di carriera, che continua a funzionare anche contro giocatrici cresciute in un tennis profondamente diverso da quello dei suoi esordi. L’attitudine a non delegare ogni speranza alle prestazioni fisiche è anzi, con ogni probabilità, il segreto della sua competitività a dispetto dell’anagrafe.
La tedesca aggiunge così un altro risultato a una carriera che ha attraversato generazioni differenti di giocatrici. Il trofeo di Templeton è il suo ventiseiesimo titolo professionistico, il secondo del 2026 e il primo della stagione nel World Tennis Tour. Non si tratta neppure di un successo utile soltanto alle statistiche: secondo le proiezioni pubblicate dall’ITF, Maria dovrebbe recuperare circa diciassette posizioni nella classifica WTA del 12 ottobre, passando dal numero 84 a una collocazione attorno al numero 67. La posizione definitiva dipenderà naturalmente dai risultati ancora da registrare, suoi e delle avversarie che abitano il vicinato del ranking.
Il dato più curioso resta forse la “categoria” nella quale Maria ha ottenuto questo risultato. Il World Tennis Tour viene raccontato soprattutto come il circuito delle promesse, il territorio nel quale le giovani giocatrici raccolgono i primi punti e cercano un passaggio verso i tornei maggiori. A Templeton, invece, il trofeo è finito nelle mani di una professionista che conosce già piuttosto bene tutti i piani dell’edificio. Billie Jean King conserva il primo posto nella graduatoria della longevità, Kimiko Date resta il riferimento per l’intero circuito negli ultimi quattordici anni. Tatjana Maria, intanto, ha aggiunto il proprio nome alla compagnia delle veterane di guerra senza lasciare alcun set per strada, per giunta.
