Frances Tiafoe continua la sua corsa a Cincinnati nonostante l’intervento chirurgico al polso destro effettuato pochi giorni fa. Dopo la vittoria su Learner Tien, arrivata al termine di una battaglia di tre set, è stato proprio il giovane americano a regalare la scena più curiosa del match con una battuta rivolta al connazionale
Al momento della stretta di mano a rete, Tien ha infatti guardato Tiafoe e, sorridendo, ha iniziato a provocarlo sul suo recente problema fisico: “Il tuo polso non è infortunato, fratello. Stai mentendo. Quell’operazione era finta. Il tuo polso sta bene, smettila di mentire”.
Tiafoe ha accolto la provocazione con una risata, in un siparietto chiaramente scherzoso tra due giocatori che si conoscono bene.
Tiafoe, l’operazione sembra già un ricordo
Dietro la battuta di Tien c’è però una situazione che, fino a pochi giorni fa, sembrava poter mettere seriamente in dubbio la partecipazione di Tiafoe al torneo.
L’americano era stato infatti costretto al ritiro a Montreal a causa di un problema alla mano destra e, successivamente, si era sottoposto a un intervento per la rimozione di una cisti al polso. Un’operazione effettuata all’inizio di agosto, a pochissimo dalla sua presenza a Cincinnati.
Eppure, una volta tornato in campo, Tiafoe ha mostrato un livello di tennis che sembra raccontare una storia completamente diversa. Il servizio continua a funzionare, il diritto rimane una delle sue armi più pesanti e soprattutto l’americano ha giocato con grande aggressività, senza dare l’impressione di essere condizionato dall’intervento.
Da qui nasce la provocazione di Tien: vedendolo competere a questo livello così poco tempo dopo l’operazione, il giovane americano ha trasformato il dubbio sulle sue condizioni in una battuta.
Ora c’è Auger-Aliassime
Con il successo su Tien, Tiafoe raggiunge gli ottavi di finale del Masters 1000 di Cincinnati, torneo nel quale era già arrivato in finale nel 2024. Per lui si tratta inoltre della quarta presenza in carriera negli ottavi in Ohio e della terza volta in questa stagione in cui raggiunge questo turno in un Masters 1000.
Il prossimo ostacolo sarà però particolarmente impegnativo: dall’altra parte della rete troverà Félix Auger-Aliassime, numero 2 del seeding.
