A Cincinnati gli under 21 continuano a lasciare il segno: una generazione cresciuta insieme che ora si affaccia stabilmente ai piani alti del circuito. Fonseca guarda con fiducia anche al ritorno agli US Open, dove nel 2023 aveva conquistato il titolo junior
Per anni sono stati indicati come i protagonisti del tennis di domani, i ragazzi chiamati a raccogliere l’eredità dei grandi campioni del presente. Quel domani, però, sembra essere già arrivato. La nuova generazione dell’ATP Tour non si limita più a promettere: Rafael Jodar, Learner Tien, Joao Fonseca, Jakub Mensik e Martin Landaluce stanno iniziando a trasformare il proprio talento in risultati concreti.
Il Canada ne è stato una delle fotografie più significative. Jodar e Tien sono ormai vicinissimi alla Top 10 e a Montréal hanno raggiunto la loro prima semifinale 1000. Un gruppo di giovanissimi che si conosce da anni e che oggi si ritrova a competere sui palcoscenici più importanti del circuito maggiore.
Tra i protagonisti di questa nuova ondata c’è proprio Fonseca. Il brasiliano, già capace di conquistare due titoli ATP a Buenos Aires e Basilea, osserva con entusiasmo la crescita dei suoi coetanei e sottolinea il legame che unisce molti di loro.
Fonseca e il legame con la nuova generazione
“È bello vedere che la nuova generazione sta giocando un buon tennis“, racconta Fonseca. “Sono tutti dei bravi ragazzi. Ragazzi umili che lavorano sodo. Contro Learner ci ho giocato a livello juniores. Contro Landaluce ci ho giocato nei tornei juniores. Con Mensik ci ho giocato nel mio primo anno da juniores. Jodar, invece, lo conosco dalle Next Gen ATP Finals“.
Parole che raccontano quanto sia stretto il rapporto tra questi giovani protagonisti. Prima di ritrovarsi a sfidarsi nei Masters 1000 e nei tornei del Grande Slam, molti di loro hanno condiviso i campi del circuito junior, costruendo una rivalità destinata a proseguire anche tra i professionisti.
Fonseca, del resto, ha già lasciato un segno importante proprio a livello giovanile. Nel 2023, agli US Open, il brasiliano conquistò il titolo junior battendo in finale Learner Tien. Quel successo gli permise anche di salire al numero uno del ranking under 18, diventando il primo brasiliano della storia a raggiungere la vetta della classifica giovanile.
Tre anni più tardi il contesto è completamente diverso. Fonseca si prepara a tornare a New York da numero 26 del mondo e, soprattutto, con la prima testa di serie della sua carriera agli US Open. Il suo ventesimo compleanno, il prossimo 21 agosto, arriva dunque nel pieno di una crescita che sembra non conoscere pause.
“È sempre bello ricordare“, ammette riflettendo sul suo percorso a New York. “Penso che la mia carriera giovanile sia stata davvero speciale per me e molto importante per il mio sviluppo, sia come giocatore che come persona. Quell’US Open è stato fantastico, ho giocato un buon tennis e, quando ci tornerò, proverò a immaginare di vincere il titolo maschile“.
Cincinnati conferma la crescita
Anche nel torneo dell’Ohio il brasiliano ha mostrato di avere ormai una maturità diversa rispetto a quella dei suoi primi mesi nel circuito maggiore. La vittoria contro Botic van de Zandschulp gli ha permesso di raggiungere il terzo turno, confermando la continuità con cui sta affrontando questa stagione.
Non sono mancate nemmeno le difficoltà ambientali, con caldo e umidità a rendere ancora più impegnative le condizioni di gioco.
“Ho giocato un buon tennis oggi, mi sono sentito bene in campo“, ha spiegato. “Era abbastanza umido, faceva molto caldo perfino per un brasiliano! Ma ho affrontato un turno difficile e ora sono al terzo“.
La fotografia di Cincinnati è dunque quella di una generazione che non vuole più essere semplicemente associata alla parola “futuro”. Jodar, Tien, Fonseca, Mensik e Landaluce stanno già occupando spazio nel presente dell’ATP Tour. E se continueranno a crescere con questa velocità, la domanda non sarà più quando arriverà la Next Gen, ma quanto tempo servirà prima che inizi a prendersi definitivamente il centro della scena.
