Campi lenti, rimbalzi alti e scambi prolungati: le condizioni del Masters 1000 canadese sembrano premiare caratteristiche normalmente associate al rosso. E le peculiarità di alcuni giocatori arrivati ai confini della seconda settimana del torneo offrono indizi interessanti in tal senso
A guardarlo in televisione non ci sono dubbi: è cemento, blu come dev’essere il cemento nordamericano in agosto. Poi cominciano le partite e qualcosa non torna. La palla rallenta, il rimbalzo concede tempo, gli scambi si allungano e chi pensava di risolvere la questione con servizio e primo colpo scopre spesso di doverne giocare altri quattro o cinque. I campi di Montreal sembrano effettivamente in cemento, ma in questi giorni non sempre si comportano come tali.
È uno degli aspetti tecnici più interessanti emersi durante il National Bank Open, e anche uno dei possibili filtri attraverso i quali leggere alcuni risultati del torneo. Le condizioni canadesi stanno offrendo meno vantaggi del previsto a chi cerca punti rapidi e consentono invece di organizzarsi meglio in risposta e durante lo scambio a chi sa difendersi. Non significa, naturalmente, che all’IGA Stadium sia comparsa improvvisamente della terra rossa sotto la vernice blu. Significa che la distanza tra le due superfici, almeno dal punto di vista tattico, sembra essersi accorciata, in coerenza con la decisione ormai nemmeno più nascosta dai vertici del circuito di uniformare il più possibile i campi di tutto il mondo.
Il tema è riemerso con vigore in seguito alle dichiarazioni rilasciate da Arthur Fils dopo la partita vinta in Québec contro Cameron Norrie. E Fils è uno che il mattone tritato lo conosce bene: il francese ha conquistato tre dei suoi quattro titoli ATP proprio sul rosso, compreso quello di Barcellona ottenuto quest’anno battendo Andrey Rublev in finale. Il suo tennis rimane esplosivo, ma Fils possiede anche gambe, rotazioni e capacità di costruzione sufficienti per sentirsi perfettamente a proprio agio quando il punto richiede qualche colpo in più.
Poi ci sono gli indizi disseminati in tabellone. Luciano Darderi ai quarti di un Masters 1000 sul cemento nordamericano non era tra le previsioni più azzardate alla vigilia. L’italo-argentino ha costruito buona parte della propria crescita sulla terra battuta, che gli ha regalato ventidue vittorie su trenta in stagione. Adesso Luciano troneggia, va detto a buon merito, anche sul duro, e in un torneo molto importante, al netto di qualche assenza.
L’altro caso interessante è quello che riguarda Rafael Jodar. Qui gli indizi diventano ancora più robusti. Il diciannovenne spagnolo con ogni probabilità diventerà un fenomeno anche sulla sabbia e sulla gomma, ma sin qui aveva costruito gran parte della propria repentina scalata proprio sulla terra battuta: titolo a Marrakech, semifinali a Barcellona, quarti a Madrid e Roma e un percorso importante al Roland Garros. Montreal avrebbe dovuto rappresentare un esame differente. Finora, invece, il cambio di superficie non sembra avergli creato particolari problemi.
Nel percorso canadese Jodar ha eliminato prima Lorenzo Musetti, poi Jiri Lehecka, e contro il ceco ha funzionato proprio la sua la capacità di costruire il punto senza fretta, rispondere con continuità e togliere progressivamente campo all’avversario. Non esattamente il repertorio che viene spontaneo associare al cemento nordamericano più rapido.
Naturalmente bisogna evitare la tentazione più comoda: Darderi e Jodar non stanno vincendo semplicemente perché Montreal “è diventata terra battuta“. Il primo sta vivendo la stagione della consacrazione e il secondo è ormai molto più di uno specialista del rosso: aveva già dimostrato nei Challenger sul duro e a Wimbledon di poter trasferire il proprio tennis altrove. Inoltre Fils, altro giocatore eccellente sulla terra, possiede una potenza che funziona benissimo anche sul cemento. Nota a margine: Jodar e Fils si giocheranno un posto nella semifinale “bassa” del Canadian Open.
Restano però “coincidenze” tattiche difficili da ignorare. Un cemento sul quale la palla concede tempo e il rimbalzo permette di lavorare maggiormente con le rotazioni riduce almeno in parte il vantaggio del tennis più verticale e offre qualcosa in più a chi sa difendere, costruire e ripartire. Non trasforma Montreal in Montecarlo, ma può spostare di qualche centimetro l’equilibrio tra due modi differenti di giocare. E a questi livelli qualche centimetro basta. Del resto, se a confermare il sospetto è gente che si qualifica ai quarti di finale di un Masters 1000, conviene dargli retta.
