L’annuncio di Dominic Thiem, pronto a iniziare una nuova avventura da calciatore con il Badener AC, formazione dell’ottava divisione austriaca, ha riportato alla memoria un curioso episodio che riguarda anche Fabio Fognini. Molti appassionati forse lo hanno dimenticato, ma nel pieno della sua carriera tennistica il ligure scese realmente in campo in una partita ufficiale del campionato di Promozione
Era la stagione 2013/2014 quando Fognini, allora numero 16 del ranking ATP e miglior tennista italiano del momento, indossò la maglia del Taggia, la squadra del paese in cui è cresciuto, Arma di Taggia. L’occasione arrivò nell’ultima giornata del girone d’andata contro il Carlin’s Boys, con il tennista che disputò gli ultimi minuti dell’incontro tra l’entusiasmo del pubblico locale.
Per celebrare il suo piazzamento nel ranking mondiale, il club gli riservò la maglia numero 16, la stessa posizione occupata allora nella classifica ATP. Le immagini di Fognini con scarpini e parastinchi, impegnato su un campo reso pesante dal fango, sono diventate nel tempo un piccolo cult per gli appassionati di sport.
La scelta non fu casuale. Il legame con il Taggia era infatti profondo: oltre a essere il club della sua città, nella squadra militavano diversi amici d’infanzia, rendendo quella presenza un momento speciale più che una semplice apparizione simbolica.
La passione per il calcio accomuna tanti protagonisti del tennis mondiale. Rafael Nadal ha sempre mantenuto uno stretto rapporto con il calcio della sua Maiorca, Flavio Cobolli non ha mai nascosto il suo amore per la Roma e Jannik Sinner è un noto tifoso del Milan. Fognini, però, resta un caso quasi unico: a differenza di altri colleghi, ha disputato una partita ufficiale quando era ancora nel pieno della propria carriera tennistica.
Grande tifoso dell’Inter, il ligure riuscì così a unire per un giorno le sue due grandi passioni, vivendo un’esperienza rimasta nella memoria dei tifosi del Taggia e degli appassionati italiani di tennis.
