Il semifinalista del 2018 sfida Andrea Pellegrino per un posto nel main draw dello Slam francese: entrambi sono apparsi in gran spolvero nelle quali, ma le traiettorie dei due azzurri raccontano storie molto diverse
Otto anni fa Marco Cecchinato arrivava in semifinale al Roland Garros battendo Novak Djokovic e trasformandosi all’improvviso nella storia più impronosticabile del tennis italiano di quei mesi. Oggi il siciliano è di nuovo a Parigi, ma stavolta passa dalle qualificazioni e da un derby italiano contro Andrea Pellegrino che vale un posto nel tabellone principale.
È probabilmente questo il dettaglio più interessante della sfida: Cecchinato e Pellegrino arrivano allo stesso match partendo però da momenti quasi opposti della carriera. Cecchinato prova a riportarsi vicino ai palcoscenici che contano dopo anni complicati tra ranking sceso, infortuni e circuito Challenger. Pellegrino invece sembra vivere adesso il periodo migliore della propria carriera, e arriva lanciato sulla scia del torneone giocato a Roma nelle scorse due settimane.
Per arrivare al turno decisivo delle qualificazioni Cecchinato ha superato il greco Stefanos Sakellaridis, riuscendo a sbrogliare una matassa non semplicissima da districare con il suo tennis fatto di variazioni e cambi di ritmo. Pellegrino invece ha rimontato Lloyd Harris confermando il livello mostrato negli ultimi tempi sulla terra battuta. L’unico precedente ufficiale tra i due resta quello del Challenger di Verona del 2024, vinto dal pugliese al terzo set.
Ceck e il ricordo del 2018 – Per Cecchinato, naturalmente, il Roland Garros resta il torneo che ne ha segnato tutta la carriera. La semifinale del 2018 non fu soltanto un risultato enorme: per qualche settimana il suo tennis sembrò davvero poter stare stabilmente tra i migliori del circuito. Poi però il suo rendimento è sceso un po’ e negli ultimi anni il siciliano ha dovuto ripartire quasi da zero, dalle lotte nel circuito Challenger e da un deciso cambio di prospettiva. Ogni volta che il palermitano torna a Parigi, il discorso cambia però inevitabilmente traiettoria.
Pellegrino rovente – Andrea invece si presenta a queste qualificazioni con sensazioni completamente diverse. A Roma il pugliese ha centrato gli ottavi di finale dopo aver superato le qualificazioni e si è ritrovato a sfidare Jannik Sinner sul Centrale, nel torneo che fin qui rappresenta nettamente il punto più alto della sua carriera.
Per anni l’allievo di Andrea Trono è rimasto un tennista in potenza: “chiacchierato” da giovane quale speranza di un certo livello del tennis azzurro, ma intrappolato nelle retrovie per lunghi anni. Il giocatore da Bisceglie sembra essersi però finalmente scrollato di dosso il peso delle aspettative altrui, e nelle ultime settimane il suo tennis sembra aver trovato finalmente continuità e fiducia, soprattutto sulla terra battuta.
Gli altri azzurri ancora in corsa – Il derby siculo-pugliese garantirà un italiano in più nel tabellone principale del Roland Garros, comunque vada, ma la pattuglia azzurra potrebbe giovarsi di ulteriori integrazioni: Francesco Maestrelli si gioca contro Roberto Carballes Baena l’accesso al turno decisivo del draw cadetto, mentre Federico Cinà – dopo aver battuto l’inopinatamente resuscitato Bernard Tomic – è già all’ultimo round e attende il vincente della sfida tra Pedro Boscardin e Alexis Galarneau.
