Il Ningbo Open si conferma un grande WTA 500 con tante Top 10, le giovani stelle del circuito e l’azzurra Jasmine Paolini
Dopo i due WTA 1000 di Pechino e Wuhan, il circuito femminile farà tappa a Ningbo per un WTA 500 in programma dal 19 al 25 ottobre sul cemento cinese. Nonostante il calendario fitto di fine stagione, l’entry list è di altissimo livello.
Cinque le giocatrici della Top 10 iscritte, a partire dalla numero 1 al mondo e campionessa in carica del torneo Elena Rybakina. Fra le 12 Top 20 in entry list anche Jasmine Paolini, semifinalista lo scorso anno nel 500 cinese.
Rybakina cerca il bis, c’è mezza Top 10
Il nome di punta è Elena Rybakina, fresca campionessa dello US Open e brava l’anno scorso a imporsi in rimonta in finale su Ekaterina Alexandrova. La vittoria a Ningbo l’anno scorso regalò la qualificazione alle Finals alla kazaka, che da lì iniziò la grande scalata verso la vetta condita dai due titoli Slam vinti in stagione. Torna quindi da favorita, con un motivo in più per difendere il titolo.
Alle spalle di Rybakina ci sono altre tenniste di grande spessore, dalla numero 3 WTA Jessica Pegula a Elina Svitolina, passando per l’esordiente Iga Swiatek e Marta Kostyuk. La presenza della polacca Swiatek è motivo di grande interesse, e si traduce in un tentativo deciso dell’ex numero 1 di accedere alle Finals WTA.
Il tabellone è ricco di talento anche fuori dalle Top 10. L’esperta Belinda Bencic fa strada infatti alle giovani stelle come Iva Jovic e Alexandra Eala, senza dimenticare poi Diana Shnaider e l’altra tennista polacca Maja Chwalinska, presente anche l’ex finalsita Ekaterina Alexandrova.
Paolini per ritrovare la via
Nonostante sia ben lontana dalle posizioni di vertice, Jasmine Paolini sta cercando pian piano di ritrovare la forma. In attesa di capire quali saranno le sorti di Jas e compagne alle Finals della BJK Cup, i fan di Jas festeggiano la presenza della toscana a Ningbo.
Nel 2025 Paolini arrivò a Ningbo da seconda testa di serie e con l’obiettivo di conquistare la qualificazione alle WTA Finals. Superò Veronika Kudermetova 6-2 7-5 all’esordio, poi Belinda Bencic in un’epica rimonta da 3 ore e 22 minuti, per arrendersi solo in semifinale a una straripante Rybakina.
Un anno dopo, il contesto è cambiato
Paolini è oggi numero 20 al mondo con 2.123 punti, lontana dalla top 5 raggiunta in passato e sul gradino numero 29 della Race WTA. Il vantaggio su Anna Kalinskaya, 21esima e anche lei iscritta a Ningbo, è di appena 80 punti. Agli US Open, dopo uno stop di oltre un mese e mezzo, l’azzurra ha vinto i primi due turni ma si è fermata al terzo con la romena Cirstea sentendo di nuovo fastidio al piede.
Jas è già in Cina con l’Italia per le finali di Billie Jean King Cup, dove le azzurre campionesse in carica affronteranno oggi i quarti contro le padrone di casa. In terra ciense Paolini è molto amata, e il pubblico l’anno scorso la ribattezzò Bao Zong ovvero “Boss Paolini” per la sua attitudine battagliera.
L’Entry List aggiornata al 24 settembre
| # | Giocatrice | Nazione | Ranking WTA |
|---|---|---|---|
| 1 | Elena Rybakina | Kazakistan | 1 |
| 2 | Jessica Pegula | Stati Uniti | 3 |
| 3 | Elina Svitolina | Ucraina | 7 |
| 4 | Iga Swiatek | Polonia | 9 |
| 5 | Marta Kostyuk | Ucraina | 10 |
| 6 | Belinda Bencic | Svizzera | 12 |
| 7 | Iva Jovic | Stati Uniti | 13 |
| 8 | Diana Shnaider | Russia | 14 |
| 9 | Sorana Cirstea | Romania | 16 |
| 10 | Alexandra Eala | Filippine | 18 |
| 11 | Elise Mertens | Belgio | 19 |
| 12 | Jasmine Paolini | Italia | 20 |
| 13 | Anna Kalinskaya | Russia | 21 |
| 14 | Maja Chwalinska | Polonia | 25 |
| 15 | Marie Bouzkova | Repubblica Ceca | 26 |
| 16 | Ekaterina Alexandrova | Russia | 27 |
| 17 | Sara Bejlek | Repubblica Ceca | 28 |
