Siparietto speciale a Londra alla vigilia della Laver Cup: tre generazioni diverse mettono a confronto l’evoluzione dei materiali. Poi il taglio del nastro per la “RF Room”, la prima stanza dell’arena dedicata ad un atleta
Un concentrato di storia del tennis raccolto in pochi metri quadrati. Alla O2 Arena di Londra, alla vigilia della nona edizione della Laver Cup, si sono ritrovati sul campo nero sei leggende del tennis per un totale di ben 49 titoli del Grande Slam: Roger Federer (20), Rod Laver (11), Andre Agassi (8), Carlos Alcaraz (7), Pat Rafter (2) e Yannick Noah (1).
Tra una foto e l’altra attorno al trofeo, Carlos Alcaraz, Roger Federer e il mito australiano Rod Laver – a cui è intitolata la competizione – , hanno parlato di un tema caro ad ogni tennista: il peso della racchetta.
Il confronto sulle racchette
Avvicinatosi a Rod Laver con timidezza e rispetto – “Non voglio disturbare“, ha esordito – Carlos Alcaraz gli ha raccontato di aver sempre immaginato come sarebbe stato giocare con una racchetta dell’epoca, prima di chiedergli: “Ho sempre pensato a come farei a giocare con la tua racchetta… Devi avere un timing davvero perfetto!“
A quel punto è intervenuto Roger Federer, dando vita insieme ad Alcaraz e Laver a un curioso confronto sull’evoluzione delle racchette.
Si parte dai telai in legno Dunlop di Laver, che superavano i 400 grammi. Federer ha raccontato invece di aver iniziato la carriera con una racchetta da 360 grammi, scendendo poi a 340 e arrivando agli attuali 320 grammi.
Quando Alcaraz ha rivelato di giocare con un telaio da 310 grammi, Federer non ha perso l’occasione per scherzare: “Per noi quella sembra la racchetta di un bambino!“
Una sintesi perfetta che dimostra quanto sia cambiato il tennis: dai pesanti telai in legno di Laver alle racchette sempre più leggere di oggi.
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E il clima rilassato ha coinvolto anche i capitani del Team Europe e Resto del Monbdo. Yannick Noah si è confrontato con Laver sulla velocità dei campi indoor, mentre Andre Agassi e Tim Henman hanno approfittato della presenza del leggendario Rocket australiano per chiedergli qualche consiglio tattico in vista della sfida tra le due squadre.
Inaugurata la “RF Room”: il tributo della O2 Arena a Re Roger
La giornata londinese di Federer non si è limitata allo show sul campo. La O2 Arena ha infatti ufficialmente inaugurato la “RF Room”, la primissima stanza del celebre impianto sportivo e musicale intitolata a un atleta.
Non un luogo a caso: Federer detiene il record assoluto di presenze nella struttura con ben 45 apparizioni – ricordiamo che in questa struttura venivano anche disputate le ATP Finals prima di spostarsi a Torino – cifra che è diventata il filo conduttore dell’intero design della stanza (destinata ad ospitare gli artisti prima dei concerti):
- 45 racchette da tennistavolo posizionate sulle pareti (44 bianche e una sola nera autografata da Roger)
- Un tavolo da ping-pong da collezione decorato con opere grafiche scelte personalmente dallo svizzero
- Una playlist musicale curata dallo stesso Federer per l’impianto audio
- La foto simbolo del suo commovente addio al tennis giocato proprio alla Laver Cup 2022
I proprietari dell’arena (AEG) hanno omaggiato il Re con le chiavi della stanza e una speciale racchetta da ping-pong realizzata con il tessuto della copertura della O2. “Questo posto avrà sempre un significato speciale per me”, ha commentato Federer. “Spero di tornarci presto per fare anche qualche partita a ping-pong”.
