Il cemento di Flushing Meadows emette i primi verdetti per la spedizione azzurra impegnata allo US Open Junior, in una giornata di esordi che vede due vittorie e due sconfitte. Oggi tocca a Matteo Gribaldo
Due pass staccati per il secondo turno e due eliminazioni. A sorridere sono Simone Massellani e Ilary Pistola, lucidi nel disinnescare le insidie del debutto newyorkese, mentre per Raffaele Ciurnelli e Filippo Alfano il cammino si interrompe al primo ostacolo contro avversari di prima fascia.
Massellani doma i passaggi a vuoto, ora il test Antonius
Simone Massellani impiega un’ora e dodici minuti per archiviare la pratica Ntugamili Raguin, piegando il qualificato botswanense per 6-1 1-6 6-2. Il diciottenne di Caramagna, numero 41 del ranking ITF di categoria e reduce dai quarti di finale nel torneo J300 di Repentigny, ha mostrato due volti. Nel parziale d’apertura ha dettato i ritmi da fondo campo, muovendo l’avversario e chiudendo gli scambi con autorità. Nel secondo set, un improvviso calo delle percentuali al servizio ha permesso al diciassettenne africano di prendere in mano l’inerzia del gioco e pareggiare i conti.
Nel set decisivo, il piemontese ha rimesso ordine al proprio assetto tattico. Ritrovata la profondità di palla col dritto, ha soffocato le iniziative di Raguin concedendogli appena due game e blindando la qualificazione. Adesso il coefficiente di difficoltà si impenna vertiginosamente. Al secondo turno Massellani incrocerà Michael Antonius, terza forza del seeding e numero tre del mondo. Il sedicenne padrone di casa, già finalista al Roland Garros Junior in questa stagione, è uno dei profili più attrezzati sui campi dell’USTA Billie Jean King National Tennis Center e rappresenterà un banco di prova severo per misurare la tenuta atletica dell’azzurro sul cemento.
Pistola solida al debutto, sorteggi amari per Ciurnelli e Alfano
Nel tabellone femminile, l’unica rappresentante tricolore non tradisce. Ilary Pistola, diciassettenne di Montemarciano, supera l’ostacolo rappresentato dall’austriaca Anna Pircher. L’azzurra ha fatto valere una maggiore costanza nello scambio, confermando le buone sensazioni lasciate intravedere durante la parentesi europea sulla terra rossa. Una prestazione quadrata che le garantisce l’accesso al secondo round, dove sarà chiamata ad alzare la resa con la prima di servizio per competere contro le specialiste del duro.
Sul fronte maschile, l’urna ha voltato le spalle a Raffaele Ciurnelli e Filippo Alfano, inserendoli in rotta di collisione con due pesi massimi della categoria. Ciurnelli, diciottenne aretino numero 26 del ranking, ha ceduto per 6-2 6-2 allo statunitense Jordan Lee. Il sedicenne di Orlando, ottava testa di serie e fresco campione a Wimbledon Junior, ha imposto un forcing asfissiante fin dai primi punti. La pesantezza dei colpi dell’americano ha impedito al toscano di organizzare una difesa efficace, chiudendo la contesa in settantadue minuti.
Copione simile per Filippo Alfano. Il savonese, numero 52 della classifica giovanile, è stato investito dalla potenza del francese Yannick Theodor Alexandrescou. La nona testa di serie ed ex numero due del mondo ha dominato il primo set lasciando a zero l’italiano, per poi amministrare il vantaggio nel secondo parziale fino al 6-0 6-3 finale. Un’ora e quattro minuti di monologo transalpino, che ha evidenziato il divario di cilindrata sulle superfici veloci. Le speranze azzurre nel torneo maschile si spostano ora su Matteo Gribaldo, atteso all’esordio contro l’ecuadoriano Emilio Camacho.
