Il primo Slam, l’onore di sfidare Djokovic e una storia che parte da lontano: quando Francesco Maestrelli, da bambino, era uno dei primi utenti di TennisTalker
Francesco Maestrelli ha appena vissuto qualcosa che ogni tennista sogna fin da bambino: giocare uno Slam. A Melbourne, nel 2026, l’azzurro ha disputato il suo primo Australian Open, superando le qualificazioni e vincendo il primo turno del main draw prima di arrendersi, al secondo, a Novak Djokovic.
Una sconfitta annunciata, inevitabile, quasi “normale”. Lo sapeva Francesco, lo sapevamo un po’ tutti. Ma poco importa: affrontare Djokovic sul palcoscenico di uno Slam è un onore che resta nella memoria per sempre. E siamo certi che il viaggio in Australia Francesco non lo dimenticherà mai.
A noi, poi, Francesco Maestrelli sta particolarmente simpatico. Non solo per quello che fa in campo, ma per il percorso che conosciamo bene, perché negli anni lo abbiamo incrociato più volte, da vicino, quando i riflettori erano ancora lontani.
La prima volta lo abbiamo intervistato a Verona, quando era praticamente sconosciuto ai più. In quell’occasione, però, Francesco fece qualcosa di speciale: preveniente dalle Qualificazioni, vinse il torneo Challenger 80, lasciando già intravedere che sotto quella calma apparente c’era molto più di una bella promessa.
Lo abbiamo poi ritrovato a Rovereto, al Challenger 100, dove arrivò in finale, sconfitto da Luca Nardi. Una partita che, col senno di poi, racconta molto: grazie a quella vittoria, Nardi conquistò i punti necessari per volare a Melbourne e giocare gli Australian Open. Traguardo che Francesco avrebbe raggiunto… qualche anno dopo.
E ancora, a novembre dello scorso anno siamo stati testimoni della sua vittoria al Challenger di Bergamo. Un altro tassello, un altro passo avanti, in una scalata che sembra proprio non volersi fermare.
La scalata di Francesco Maestrelli su TennisTalker
Francesco Maestrelli è stato uno dei primissimi giocatori a iscriversi a TennisTalker. Lo ha fatto dieci anni fa. Uno dei primi utenti in assoluto della piattaforma.
Guardando oggi il suo profilo, “stalkerando” la sua classifica e ripercorrendo il suo cammino, si scopre la sua storia tennistica. Nel 2012 Francesco era classificato 4.3 e aveva solo 10 anni (è nato il 21 dicembre 2002). Da lì, la crescita è stata costante, senza interruzioni, fino a raggiungere nel 2022 la classifica 2.1, quella dei professionisti: lo stesso anno del trionfo a Verona. Nel 2021 era 2.4, un gradino sotto, pronto al salto.
Tra i suoi primissimi avversari compaiono nomi che oggi sono presenze fisse – o quasi – del circuito ATP. Simone Pieri (oggi n. 525 ATP), Samuel Vincent Ruggeri (oggi fuori dalla Top 1000, ma best ranking n. 252 ATP, ) e persino Luca Nardi, più giovane di un anno (nato il 6 agosto 2003), affrontato già nel 2016.
E chissà se allora, su quei campi, qualcuno immaginava che un giorno entrambi sarebbero stati protagonisti agli Australian Open e che entrambi avrebbero, primo o poi, giocato contro Novak Djokovic!
Maestrelli e Nardi: dai voli insieme alle sfide con Novak Djokovic
Oggi Francesco Maestrelli ha giocato il suo primo Slam. Ha perso contro Djokovic, sì. Ma ha avuto la conferma che il percorso era giusto, fin dall’inizio. Anche da quando, ragazzino, si iscriveva a TennisTalker senza sapere dove lo avrebbe portato il tennis.
Melbourne è solo l’inizio. E noi, questa storia, siamo felici di averla vista nascere.
