Gli azzurri Simone Massellani e Matteo Gribaldo saranno tra i protagonisti del tabellone junior: tutto quello che c’è da sapere alla vigilia del torneo
La notte australiana segna l’inizio dei Junior Australian Open 2026, il primo grande Slam dell’anno riservato ai giovani talenti del tennis mondiale. La competizione è ricca di storia: il torneo maschile juniores è giunto alla sua 99ª edizione, mentre quello femminile festeggia la 91ª. Il primo evento maschile risale al 1922, vinto da Alan Yeldham, mentre le ragazze hanno fatto il loro debutto nel 1930 con la vittoria di Emily Hood.
Gli Australian Open sono stati i primi fra i quattro Slam a ospitare un torneo junior, precedendo Roland Garros e Wimbledon (1947) e lo US Open (1973). Quest’anno, a Melbourne Park, il torneo giunge alla 114ª edizione complessiva e alla 39ª volta nel moderno impianto, inaugurato nel 1988.
La stagione junior 2025 in breve
L’anno scorso, sette giocatori diversi hanno conquistato i tornei junior Slam, segnando la strada verso promettenti carriere professionistiche. Nei maschili, Henry Bernet ha conquistato l’Australian Open battendo Benjamin Willwerth, mentre in Francia Niels McDonald ha vinto l’evento juniores. Ivan Ivanov ha chiuso l’anno vincendo Wimbledon e l’US Open, diventando il primo a realizzare back-to-back dal 2018.
Fra le ragazze, Wakana Sonobe ha fatto la storia per il Giappone vincendo l’Australian Open, seguita da Lilli Tagger a Parigi, Mia Pohankova a Wimbledon e Jeline Vandromme a New York.
Nuovi campioni in arrivo
Con nessun campione a difendere il titolo quest’anno, lo Junior Australian Open 2026 promettono nuovi volti sul palcoscenico dello Slam. Fra i partecipanti, cinque giocatori hanno già raggiunto finali di doppio juniores, esperienza che potrà aiutarli anche in singolare. Nessuno dei 128 iscritti ha mai giocato una finale juniores a Melbourne, né in singolare né in doppio.
Focus sugli italiani
L’Italia sarà rappresentata da Simone Massellani e Matteo Gribaldo, pronti a misurarsi con i migliori giovani del mondo.
- Matteo Gribaldo, numero 29 ITF, giocherà contro il lettone Rihards Neimanis, numero 34. Il suo match aprirà il programma del campo 15 quando in Italia sarà mezzanotte.
- Simone Massellani, numero 35 dell’ITF Junior Ranking, affronterà subito la testa di serie numero 16, Yannik Alvarez da Porto Rico, attualmente numero 23 del ranking junior. Per il suo debutto dovremo aspettare un giorno in più.
L’Italia ricorda con orgoglio la vittoria di Lorenzo Musetti nel 2019: il tennista di Carrara classe 2002 trionfò a Melbourne nel torneo Under 18 battendo l’americano Emiliano Nava 4-6 6-2 7-6(12) in due ore e sette minuti, diventando il primo italiano a vincere lo Slam junior australiano.
Il futuro è nelle loro mani
La storia dei Junior Australian Open è costellata di campioni che hanno poi trionfato anche nel circuito maggiore. Da Stefan Edberg a Victoria Azarenka, passando per Tony Roche e Andy Roddick, il torneo ha spesso anticipato le stelle del tennis mondiale.
