Vinto il set inaugurale la numero uno azzurra nel secondo è in vantaggio prima 4-1, poi 5-3, spreca tre match point e viene sconfitta al terzo dall’ucraina, che ai quarti troverà Swiatek o Rybakina

[13] E. Svitolina b. [4] J. Paolini 4-6 7-(6) 6-1

Grande delusione per Jasmine Paolini. La numero uno d’Italia è stata eliminata negli ottavi di finale del Roland Garros da Elina Svitolina, dopo aver controllato a lungo l’incontro e aver sprecato complessivamente tre match point. Jasmine ha vinto il primo set per 6-4, e nel secondo è stata avanti prima 4-1, poi 5-3 e ha servito per il match, ma nonostante le occasioni per chiudere la faccenda è stata trascinata al tie break, dove ha sprecato un’altra palla che l’avrebbe spedita ai quarti.

Svitolina, brava comunque a non mollare, se la vedrà ora con Iga Swiatek o Elena Rybakina, e proverà a conquistare la prima semifinale della carriera all’Open di Francia dopo aver perso tutti e quattro i quarti di finale disputati in carriera sulla terra battuta del Bois de Boulogne.

Paolini è partita con il piede pigiato sull’acceleratore, ed è scappata 3-0 mazzolando con il dritto lungolinea. Presto, però, le due giocatrici hanno iniziato a faticare nei rispettivi turni in battuta, e in coda a una sarabanda di break e contro break (uno per Jasmine, due per l’ucraina) le sfidanti si sono presentate all’ultima curva della prima frazione sul 5-4 in favore dell’azzurra, con Svitolina al servizio. Nel decimo game, Paolini si è procurata tre set point continuando a comandare con il dritto, e di dritto ha convertito il terzo per il 6-4 in cinquantuno minuti.

La partita sembrava essersi messa in discesa per Jas da Castelnuovo Garfagnana, la quale, nel secondo set, è filata sul 4-1 approfittando di un’avversaria parecchio fallosa. La giocatrice di Odessa non si è però disunita del tutto: limitando i non forzati e alzando i ritmi di un palleggio per lunghi tratti remissivo, Elina è rientrata sul 4-3, ma nell’ottavo game un nuovo passaggio a vuoto l’ha costretta a cedere a zero il servizio, e a spedire Paolini a servire invano per l’incontro.

Invano, appunto, perché nel nono gioco è arrivato un altro contro break per Svitolina, la quale non ha tuttavia potuto fare a meno di concedere due match point al servizio nel decimo, non sfruttati da Jasmine che prima ha spedito fuori un dritto incrociato, poi un rovescio lungolinea.

Il tie break giocatosi di lì a poco ha avuto un andamento bizzarro: prima la signora Monfils è andata avanti 4-1, poi l’azzurra ha vinto cinque dei successivi sei punti per procurarsi un terzo match point, cancellato da Elina con una volée di dritto, primo tassello di un parzialino da tre punti a zero per l’ucraina che si è regalata il terzo set.

Nel set decisivo, un po’ lo scoramento di una Jasmine gravata dalla delusione, un po’ un’avversaria salita decisamente di livello hanno fatto sì che la partita pendesse in modo sempre più deciso dal lato di Svitolina, che è scappata in un baleno sul 4-0 prima di chiudere la contesa dopo due ore e ventisette minuti di gioco.

“Faccio davvero fatica a crederci, Jasmine stava giocando molto bene ma sono stata brava a rimanere lì,” ha detto Elina durante l’intervista in campo. “Sono rimasta tranquilla, e sono felicissima di potermela giocare al prossimo turno“.

Svitolina, come detto, affronterà la quattro volte campionessa di Parigi Iga Swiatek oppure Elena Rybakina: con l’ex numero uno l’ucraina è sotto 3-1 nei precedenti; con la kazaka import gli scontri diretti sono in equilibrio e parlano di tre vittorie ciascuna.