Grande spettacolo sui campi in terra rossa di Parigi: la solidità di Ben Shelton, il cuore di Holger Rune, la conferma di Alexei Popyrin, l’epica battaglia tra Tommy Paul e Karen Khachanov. Alcaraz cede un set ma batte Dzumhur

[13] Ben Shelton b. Matteo Gigante 6-3, 6-3, 6-4

Sul Court Simonne-Matthieu si è assistito a una prestazione autorevole da parte dell’americano Ben Shelton, che ha eliminato in tre set l’italiano Matteo Gigante. Shelton ha imposto fin da subito il proprio gioco aggressivo, sfruttando un servizio esplosivo e una costante pressione da fondo campo.

Gigante, reduce da un’ottima settimana, ha commesso troppi errori nei momenti cruciali, soprattutto con il rovescio, mostrando anche qualche insicurezza nel gioco di volo.

Il break decisivo in ciascun set è arrivato puntuale, con Shelton che ha sempre mantenuto il controllo del punteggio, senza concedere mai la sensazione che il match potesse sfuggirgli di mano. Per l’italiano resta comunque un torneo positivo, che rappresenta un’importante esperienza per il futuro. Shelton approda per la prima volta agli ottavi di finale del Roland Garros.

[10] Holger Rune b. Quentin Halys 4-6, 6-2, 5-7, 7-5, 6-2

Quello tra Holger Rune e Quentin Halys è stato il match più combattuto della giornata. Il danese, testa di serie numero 10, ha dovuto lottare per oltre tre ore e mezza contro il tennista di casa, sostenuto dal pubblico del Philippe Chatrier. Halys ha giocato a viso aperto, sfruttando il servizio e un dritto molto penetrante, arrivando a due punti dalla vittoria nel quarto set.

Rune, però, ha mostrato ancora una volta grande resilienza. Dopo aver perso il terzo set e rischiato nel quarto, ha reagito con determinazione, forzando lo scambio, accorciando i tempi e alzando il livello atletico. Il quinto set è stato un monologo del danese, che ha preso il largo sul 3-0 e non ha più voltato indietro. Una vittoria importante per Rune, che cerca conferme sulla terra dopo un inizio di stagione altalenante.

Daniel Altmaier b. Hamad Medjedovic 4-6 6-3, 6-3, 6-2

Match concluso al quarto quello tra il tedesco Daniel Altmaier e il serbo Hamad Medjedovic. Il tedesco, dopo un primo set distratto, ha condotto il gioco con grande autorità, tenendo a distanza il giovane avversario grazie a una solidità impressionante da fondo campo e una gestione impeccabile dei turni di servizio.

Il tedesco, specialista del rosso, continua a sorprendere in questo Roland Garros e conquista con pieno merito l’accesso agli ottavi di finale, dove potrà dire la sua contro avversari più quotati grazie a un tennis solido e privo di fronzoli.

[25] Alexei Popyrin b. Nuno Borges 6-4, 7-6(11), 7-6(5)

Altro match molto equilibrato quello tra Alexei Popyrin e Nuno Borges. L’australiano ha vinto in tre set, ma i due tie-break vinti raccontano di una sfida molto serrata. Borges ha avuto molte occasioni, soprattutto nel secondo set, in cui ha sprecato ben cinque set point nel tie-break più lungo della giornata.

Popyrin si è dimostrato freddo nei momenti decisivi, trovando spesso soluzioni vincenti con il servizio e il dritto. Il portoghese ha tenuto bene dal punto di vista fisico, ma è sembrato meno lucido quando il punteggio si faceva incandescente. L’australiano, invece, prosegue un ottimo torneo e si candida come outsider di valore nei prossimi turni.

[12] Tommy Paul b. [24] Karen Khachanov 6-3, 3-6, 7-6(7), 3-6, 6-3

Il match tra Tommy Paul e Karen Khachanov è stato una vera e propria battaglia, risoltasi in favore dell’americano al termine di cinque set molto fisici e combattuti. Paul, che durante il match ha accusato problemi muscolari agli addominali, è riuscito comunque a mantenere alta l’intensità e la concentrazione.

Il terzo set è stato probabilmente il punto di svolta dell’incontro: un tie-break infinito, in cui Paul ha annullato due set point e ha chiuso con un rovescio incrociato vincente. Nonostante Khachanov abbia reagito nel quarto set portando il match al quinto, l’americano ha trovato nuove energie e ha conquistato il parziale decisivo con il break sull’1-1 che ha indirizzato la partita.

Per Paul si tratta di un traguardo storico: prima qualificazione agli ottavi di finale del Roland Garros e duecentesima vittoria nel circuito ATP.

[2] C. Alcaraz b. D. Dzumhur 6-1, 6-3, 4-6, 6-4

In chiusura di programma ha staccato il pass per gli ottavi anche il campione in carica Carlos Alcaraz, seconda testa di serie del torneo. Carlitos ha forse sprecato qualche goccia di energia extra che avrebbe potuto risparmiare mettendo un po’ più di attenzione dopo aver vinto agevolmente i primi due set, ma vanno dati i giusti meriti al giocatore bosniaco, che ha dato battaglia e tenuto duro finché ha potuto.

Il fenomeno da El Palmar ha ceduto il terzo set e all’inizio del quarto è andato sotto di un break, ma si è ripreso in tempo utile a evitare ulteriori complicazioni vincendo cinque degli ultimi sei game dal 3-1 in favore del numero 69 del mondo.

Negli ottavi di finale, Alcaraz affronterà per la seconda volta in carriera – la terza, se consideriamo la sfida giocatasi lo scorso settembre in Laver Cup – Ben Shelton. Nell’unico precedente andato in scena a livello di Tour ATP, nel 2023 a Toronto, Carlos ha vinto in due set.

Conclusione

La giornata ha regalato tennis di altissimo livello e ha definito ulteriormente il tabellone degli ottavi, che si preannunciano entusiasmanti. Shelton, Rune, Altmaier, Popyrin, Paul e Alcaraz hanno dimostrato di avere le carte in regola per proseguire la corsa. Il pubblico parigino, ancora una volta, è stato protagonista di un’atmosfera unica, contribuendo a rendere ogni incontro un’esperienza da ricordare.