La storia di Henry Patten, il tennista che lavorava a Wimbledon e ora ha conquistato il titolo di doppio agli Australian Open in coppia con Heliovaara, battendo in finale Bolelli e Vavassori
Henry Patten, fresco vincitore del doppio maschile agli Australian Open, ha iniziato la sua carriera in modo inusuale: durante il periodo universitario, raccoglieva dati a bordo campo a Wimbledon. Era il 2016, l’anno della storica vittoria di Andy Murray. Ripensando a quegli inizi, Patten ricorda con un sorriso: “Ho lavorato come raccoglitore di statistiche a Wimbledon quando Andy Murray vinse… e ora sono campione agli Australian Open.”
Patten, 28 anni, e il suo compagno Harri Heliovaara hanno vinto sabato nella finale del doppio maschile alla Rod Laver Arena di Melbourne, sconfiggendo Simone Bolelli e Andrea Vavassori. Ma il tennista di Colchester ha dovuto faticare molto per arrivare alla posizione numero 3 del mondo nella classifica ATP di doppio.
“Ho lavorato per IBM occupandomi delle statistiche a bordo campo. Durante il periodo del college non avevo mai pensato di diventare un tennista professionista. A Wimbledon venivi assegnato o ai campi esterni o, se eri particolarmente bravo e attento, ai campi principali – io ero sempre nei campi esterni.”
Patten spiega come l’esperienza non lo abbia abbandonato: “Adesso, quando gioco, individuo subito chi con una maglietta IBM è seduto davanti a un computer, preme tasti e inserisce tutti i dati. È un lavoro massacrante. Non so se oggi le cose siano cambiate, ma allora si lavorava due ore e si aveva una pausa di 40 minuti. L’ho fatto per due anni.”
“Il primo anno ero elettrizzato: sei proprio accanto ai campioni di tennis, ed è incredibile. Poi, dopo quattro giorni, crolli. Forse è per questo che non sono mai stato promosso…”
Dopo un percorso fatto di sacrifici, il 28enne britannico è ora al numero 3 del ranking ATP di doppio. Il momento della svolta è arrivato lo scorso luglio, quando ha vinto il suo primo Slam proprio a Wimbledon insieme a Heliovaara. Ora, con il trionfo agli Australian Open, Henry Patten è riuscito a confermarsi tra i grandi del doppio mondiale.