La numero uno del mondo spreca un vantaggio enorme e lascia strada alla russa, che giocherà una semifinale difficile da pronosticare contro Chwalinska nel French Open più imprevedibile degli ultimi anni
Se qualcuno cercava la conferma che questo Roland Garros stia sfuggendo a qualsiasi pronostico, l’ha trovata nel pomeriggio del Philippe-Chatrier. Aryna Sabalenka, numero uno del mondo e favoritissima per la vittoria finale stanti anche le premature uscite delle avversarie più accreditate, era avanti 6-3 4-1 contro Diana Shnaider e sembrava avere la partita sotto controllo. Poche decine di minuti più tardi si è ritrovata fuori dal torneo.
La russa ha completato una rimonta difficile da immaginare fino a quel momento, imponendosi 3-6 7-5 6-0 e conquistando la prima semifinale Slam della sua carriera.
Per oltre un set e mezzo la partita aveva seguito il copione previsto. Sabalenka comandava gli scambi, trovava profondità e riusciva a tenere Diana costantemente sulla difensiva. Poi qualcosa si è inceppato. Gli errori hanno iniziato ad accumularsi, la sicurezza è evaporata e il match ha preso una direzione completamente diversa.
Shnaider ha avuto il merito di non uscire dalla partita quando tutto sembrava compromesso. Ha continuato a giocare con ordine, aspettando il momento giusto. Quando la numero uno del mondo ha iniziato a concedere spazio, la russa lo ha occupato senza esitazioni.
Il dato che fotografa meglio la giornata di Sabalenka è probabilmente quello degli errori non forzati: ben 56, un numero enorme per una giocatrice del suo livello in una fase così avanzata di uno Slam. Nel terzo set la bielorussa è praticamente scomparsa dal campo, cedendo sei game consecutivi e lasciando che la partita le sfuggisse definitivamente di mano.
Per Sabalenka resta l’amarezza di un’altra occasione mancata in uno Slam. I quattro Major già conquistati raccontano una carriera straordinaria, ma negli ultimi anni non sono mancate le sconfitte difficili da spiegare, soprattutto in tornei dove sembrava avere il controllo della situazione. Questa entrerà inevitabilmente nella lista.
Shnaider, che nel 2026 aveva finora fatto davvero poco e raggiunto solo un’altra semifinale (a gennaio ad Adelaide), si giocherà l’accesso all’ultimo atto del Roland Garros con l’altra sorpresissima del torneo, Maja Chwalinska. Il French Open di questa tarda primavera parigina offre sorprese a pioggia ogni giorno, ed è forse proprio per questo che lo ricorderemo come uno dei più avvincenti degli ultimi anni.
