Fuori Iga Swiatek, il Roland Garros incorona un’altra polacca. Alta appena un metro e sessantacinque, dalle qualificazioni raggiunge la semifinale superando Kalinskaya con un tennis d’altri tempi
Parigi ha perso presto Iga Swiatek, ma il Roland Garros 2026 ha deciso di regalare alla Polonia una nuova, inaspettata eroina. Si chiama Maja Chwalinska, ha 24 anni, viene da Dabrowa Gornicza e sta riscrivendo le gerarchie del torneo partendo dalle qualificazioni.
Mentre leggete queste righe, Maja sta uscendo dal Court Phipilippe-Chatrier dove ha battuto Anna Kalinskaya con il punteggio di 7/6 6/3. In palio non c’era solo un posto nell’élite del torneo, ma l’accesso alla semifinale che ha il sapore del miracolo sportivo.
Ecco chi è la tennista che sta sconvolgendo tutti pronostici del torneo parigino.
Una “gigante” di un metro e sessantacinque
In un tennis moderno dominato da atlete alte oltre il metro e ottanta, Maja Chwalinska è una splendida anomalia: 165 centimetri di pura agilità. La sua scheda biografica recita:
- Età: 24 anni (classe 2001, la stessa identica di Iga Swiatek)
- Titoli WTA (Singolo/Doppio): 0
- Best Ranking in carriera: 113° (attualmente siede al numero 114)
Nessuno pensava che sarebbe mai potuta arrivare alla seconda settimana del Roland Garros oltretutto arrivando dalle qualificazioni. Eppure Maja sopperisce alla mancanza di centimetri e potenza con un campionario tecnico di tutto rispetto: variazioni, rovesci in back, palle corte millimetriche e una capacità di leggere il gioco che ricorda la connazionale Agnieszka Radwanska. Un tennis “artigianale” e intelligente che sulla terra battuta parigina sta mandando fuori giri le picchiatrici del circuito. L’arma in più? Gioca con la sinistra.
Curiosamente, il legame con Iga Swiatek è antichissimo: da juniores le due giocavano il doppio insieme, arrivando persino in finale agli Australian Open Under 18 nel 2017. Poi i destini si sono separati, complici alcuni gravi infortuni e momenti difficili per Maja che in passato ha rischiato di abbandonare il tennis per motivi di depressione.
Il club d’élite: quando le qualificate fanno la storia negli Slam
Ma quante volte è successo prima d’ora che una giocatrice proveniente dalle qualificazioni arrivasse fino alla semifinale (o oltre) in uno Slam? Un evento raro, ma non unico. Ecco i precedenti più famosi nella storia del tennis moderno:
Al Roland Garros
- Nadia Podoroska (2020): L’argentina stupì il mondo intero nell’edizione autunnale del Roland Garros, partendo dalle retrovie delle qualificazioni e fermandosi solo in semifinale (battuta proprio da Iga Swiatek).
Negli altri Slam
- Emma Raducanu (US Open 2021): la britannica non si limitò alla semifinale, ma vinse incredibilmente il torneo senza perdere un solo set in dieci partite (3 di qualificazione e 7 di tabellone principale). Un record tuttora imbattuto
- Dayana Yastremska (Australian Open 2024): l’ucraina, partita dai tabelloni di qualificazione di Melbourne, ha mostrato una forza d’urto pazzesca arrendendosi solo in semifinale contro Qinwen Zheng
- Alexandra Stevenson (Wimbledon 1999): sull’erba di Londra, fu la prima donna nell’era Open a raggiungere le semifinali dei Championships partendo dalle qualificazioni
È lei l’alternativa a Swiatek?
Definirla “l’erede” o “l’alternativa” a Iga Swiatek sarebbe ingiusto e prematuro, considerando i 6 Slam in bacheca della connazionale. Ma Chwalinska rappresenta perfettamente la bellezza della classe operaia del tennis.
Senza la pressione dei riflettori, con la spensieratezza di chi ha già ampiamente superato ogni obiettivo prefissato, Maja sta dimostrando che nel tennis non servono sempre i cannoneggiamenti da fondo campo se si possiede il tocco magico, meglio se con la sinistra.
