Il diciassettenne francese piega Martin Damm in tre set a Brest e raggiunge l’esclusivo club di giocatori Under 18 con già un trofeo in bacheca
La finale del Brest Open Groupe Vert porta Moise Kouamé a segnare il passaggio generazionale nel circuito cadetto. Domenica 1 novembre 2026, al Challenger 100 di Brest, il tennista francese – nato il 6 marzo 2009 – ha superato lo statunitense Martin Damm, numero 105 della classifica mondiale, con il punteggio di 6-4, 6-7(5), 7-6(4). Grazie a questo successo, Moise Kouamé si unisce ai nomi prestigiosi di giocatori che, prima dei 18 anni, si sono aggiudicati un titolo Challenger.
La rimonta su Damm e i numeri di una precocità rara
La sfida a Brest si è decisa dopo una lotta durata tra le 2 ore e 18 minuti e le 2 ore e 21 minuti complessive. Nel parziale d’apertura il transalpino è stato cinico, sfruttando l’unica palla break avuta a disposizione nelle battute conclusive del set per chiudere sul 6-4. Damm ha poi portato il secondo set al tie-break incamerandolo per 7 punti a 5, prima di strappare la battuta al rivale nel terzo parziale e salire sul 3-2. Sotto di un break nel set decisivo, Kouamé ha reagito subito: nel game successivo, alla seconda palla break utile, ha trovato un passante a due colpi per il controbreak del 3-3, trascinando il match al tie-break finale e chiudendolo per 7 punti a 4.
Con il titolo conquistato a 17 anni, 7 mesi e 26 giorni (pari a 17 anni e 240 giorni), Kouamé si inserisce tra i più giovani vincitori del primo trofeo Challenger dal 2010 a oggi. Il primatista della categoria resta il suo connazionale Richard Gasquet. Proprio Gasquet era presente nel suo angolo allenatori al momento della vittoria, nella stessa città e nello stesso torneo in cui il 31 ottobre 1999 Roger Federer mise in bacheca il primo e unico titolo Challenger della carriera.
La scalata al numero 132 del mondo e il sogno Slam
Il successo a Brest fotografa una stagione in crescita esponenziale per il giovane transalpino. Partito a inizio 2026 dalla posizione numero 876 del mondo, Kouamé si era presentato ai nastri di partenza del torneo da numero 176 ATP. I 100 punti raccolti con il titolo gli consentono un balzo di quarantaquattro posizioni fino al numero 132 del ranking ATP, suo nuovo primato personale.
Il confronto anagrafico con i grandi del circuito aiuta a inquadrare il dato: all’età esatta di 17 anni e 240 giorni, Rafael Nadal era già numero 41 del mondo e Federer occupava la posizione numero 123, ma l’attuale 132° posto permette a Kouamé di precedere l’Alcaraz della stessa età (numero 136), Novak Djokovic (numero 184) e Sinner (numero 311).
Le ambizioni del diciassettenne erano del resto già emerse in ottobre, a margine della sfida contro Lorenzo Sonego all’ATP 250 di Lione: “Il mio sogno più grande è conquistare il record di titoli del Grande Slam. Adesso è a quota 24, quindi voglio arrivare a 25”. Fondamentale, nel suo rendimento, si sta rivelando anche il fattore campo nei tornei di casa: “Una vittoria qui, in casa per così dire, dà sempre una soddisfazione maggiore. Il pubblico è stato incredibile con me e mi ha dato una spinta enorme nei momenti più complicati della partita. Quando gioco in Francia, l’atmosfera mi aiuta moltissimo”.
Dopo la finale, il classe 2009 ha affidato ai social il bilancio della settimana a Brest: “Quante emozioni. Vincere il mio primo titolo Challenger è semplicemente qualcosa di speciale. Poter vivere questo momento con il mio pubblico, sentire il vostro sostegno a ogni game e sentirvi spingermi fino alla fine ha reso questa settimana indimenticabile. Mi avete dato un’energia incredibile e mi avete aiutato a inseguire questa vittoria. Quanto sono fortunato a poter vivere momenti come questi, e ancor di più a condividerli con voi. Questa prima vittoria Challenger rimarrà incisa dentro di me per molto tempo”.
Dal Roland Garros a Parigi-Nanterre verso le NextGen
Prima della battaglia conclusiva contro Damm, la corsa di Kouamé a Brest era passata dal successo nei quarti di finale sull’italiano Francesco Maestrelli e dalla netta affermazione in semifinale contro il finlandese Otto Virtanen, regolato per 6-1, 6-2. Il trofeo si somma ai tre titoli ITF già vinti nel corso del 2026, in un’annata segnata anche dai primi squilli nel circuito maggiore: al Roland Garros il giovane francese si era spinto fino ai sedicesimi di finale eliminando Marin Cilic e Adolfo Daniel Vallejo prima di cedere ad Alejandro Tabilo, mentre a Lione, dopo aver battuto Sonego, si era arreso a Lorenzo Musetti.
I punti accumulati in stagione hanno già permesso a Kouamé di ipotecare la qualificazione per le NextGen ATP Finals, in programma nel dicembre 2026 a Reggio Calabria. Nell’immediato però il calendario lo porta dritto al Rolex Paris Masters, all’Arena La Défense di Nanterre: ammesso in tabellone grazie a una wild card — riassegnata dopo il forfait di Jakub Mensik e l’ingresso diretto di Quentin Halys — affronterà al primo turno Alejandro Davidovich Fokina, testa di serie numero 13 del torneo.
