A 41 anni e dopo 24 stagioni nel circuito professionistico, “Stan the Man” posa la racchetta davanti al suo pubblico a Basilea dopo la sconfitta con Lehecka. Lacrime, applausi a scena aperta e la dedica a sorpresa di Roger Federer
Si è chiusa nel modo più autentico possibile, lottando palla su palla fino all’ultimo scambio sul centrale della St. Jakobshalle di Basilea. Davanti al suo pubblico, nel torneo di casa dei Swiss Indoors, Stan Wawrinka ha disputato l’ultimo match ufficiale di una carriera leggendaria, cominciata tra i professionisti nel 2002.
A 41 anni, l’ex numero 3 del mondo ha lottato fino all’ultimo prima di cedere il passo al ceco Jiri Lehecka (testa di serie n. 8) con il punteggio di 7-5, 7-6(2). Una partita tirata, decisa da un solo break sul finire del set d’apertura e da un tie-break impeccabile del giovane avversario. Poi, il silenzio del campo ha lasciato spazio a una commossa standing ovation durata lunghi minuti: occhi lucidi, sorrisi liberatori e l’abbraccio caloroso della Svizzera a uno dei suoi campioni più amati.
“Nessun rimpianto: ho dato il 100% per rispetto del gioco e dei tifosi”
Nelle dichiarazioni rilasciate subito dopo la partita ad ATPTour.com, Wawrinka ha tirato le somme del suo lungo viaggio sportivo, definendo il congedo “molto più bello di quanto avrei mai potuto sognare”: “Non spetta a me definire la mia eredità, ci sono tante visioni diverse di me come giocatore nel corso degli ultimi vent’anni — ha spiegato Stan —. Per quanto mi riguarda, tutto ciò che ho sempre desiderato è stato dare tutto, non avere rimpianti, lottare sempre e dare il 100% in ogni singola partita: per rispetto verso me stesso, verso l’avversario, verso il torneo e verso i tifosi. È stata la cosa più importante per oltre due decenni, ed è l’unico modo in cui puoi lasciare questo sport: a testa alta, senza alcun rimpianto”.
L’unico capace di spezzare l’egemonia dei Big Three
Con il saluto di Wawrinka cala definitivamente il sipario sull’epoca d’oro del tennis elvetico. In un’era contrassegnata dal dominio quasi inattaccabile di Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic, “Stan the Man” è stato l’unico vero fuoriclasse capace di spezzare quel duopolio a più riprese, imponendosi con la potenza devastante del suo gioco e con quello che rimarrà per sempre uno dei rovesci a una mano più iconici della storia della racchetta.
Nel suo straordinario palmarès figurano 16 titoli ATP, impreziositi da tre trofei del Grande Slam, tutti vinti battendo in finale il numero uno del mondo in carica:
- Australian Open 2014 (contro Rafael Nadal)
- Roland Garros 2015 (contro Novak Djokovic)
- US Open 2016 (ancora contro Novak Djokovic)
A questi capolavori si aggiungono la medaglia d’oro olimpica in doppio vinta a Pechino 2008 e la storica Coppa Davis del 2014 conquistata a Lille, condivise entrambe al fianco dell’amico e compagno di mille battaglie.
La sorpresa di Roger Federer: “Grazie per ciò che abbiamo condiviso, ti voglio bene”
A rendere indimenticabile la serata di Basilea è stato l’omaggio a sorpresa di Roger Federer. L’ex fuoriclasse elvetico ha voluto far recapitare a Stan un messaggio toccante attraverso un video diffuso dall’emittente SRF Sport: “Caro Stan, voglio congratularmi con te dal profondo del cuore per la tua incredibile carriera — ha detto Roger —. Ciò che hai realizzato è straordinario. È stato meraviglioso vivere così tanti momenti insieme, dalla finale di Coppa Davis a Lille fino all’incredibile oro olimpico a Pechino: momenti che non dimenticherò mai e che spero non dimenticherai nemmeno tu. E poi, naturalmente, i tuoi trionfi Slam e il modo in cui hai lottato e faticato ogni giorno in allenamento con Pierre Paganini. Faccio i miei complimenti ai tuoi genitori, alla tua famiglia e a tutto il tuo team. Ti auguro il meglio. E una piccola parola in francese: ti penso, mi manchi, ti voglio bene ragazzo mio. Goditi il momento. A presto, ciao ciao”.
Con l’addio di Wawrinka il circuito ATP perde una figura carismatica, un combattente amato trasversalmente da appassionati e colleghi. Il campo lo saluta, ma il suo nome resta inciso a caratteri indelebili nella storia di questo sport.
