Al Toray Pan Pacific Open Tennis l’azzurra cede 6-3 7-6(4) dopo una battaglia intensa con l’ex numero 1 al mondo, ora l’attenzione si sposta sul doppio con Sara Errani
Il cemento di Tokyo non regge il passo e le ambizioni di Jasmine Paolini, costretta a cedere il campo a una ritrovata Naomi Osaka. Sul palcoscenico giapponese del Toray Pan Pacific Open Tennis, nel match valevole per gli ottavi di finale del torneo, la tennista azzurra si è arresa in due set con il punteggio di 6-3 7-6(4), al termine di una battaglia intensa e giocata a ritmi alti per 1h38′. Per l’atleta di casa solito ingresso in campo in grande stile, come ormai ci ha abituati.
La cronaca del match: potenza contro tenacia
L’impatto con la partita per Jasmine non è dei più semplici. Osaka scende in campo con le idee chiare, spingendo forte da fondo campo e sfruttando la potenza devastante dei suoi colpi, in particolare con il servizio. Saranno infatti sette gli ace messi a segno dalla nipponica a fine partita, contro uno solo dell’azzurra. Dopo uno scambio di break fra il secondo e il quinto game, l’equilibrio si spezza definitivamente nell’ottavo gioco quando l’ex numero uno del mondo alza i giri del motore, trova il break decisivo sul 4-3 e chiude la prima frazione sul 6-3 in 36 minuti.
Nel secondo set, però, il carattere di Paolini viene fuori con forza. L’azzurra non si scompone, riduce gli errori gratuiti, allunga lo scambio e costringe Osaka a muoversi di più, trovando contromisure efficaci che trascinano la contesa fino al tie-break. In questa fase Osaka è stata brava a resistere con il coltello fra i denti all’affondo di Jas, che non riesce a sfruttare tre set point in risposta sul 6-5. Nel mini parziale decisivo, tuttavia, la maggiore freddezza e precisione della giocatrice di casa nei momenti chiave fanno la differenza: Osaka allunga e chiude sul 7-4, archiviando la pratica in poco più di un’ora e mezza di gioco.
Un banco di prova severo ma nessuna sosta
Per la numero 1 azzurra si tratta di una sconfitta che fa male ma da comprendere, arrivata contro un’avversaria di enorme blasone e su una superficie amata da entrambe. Nonostante il passivo, Paolini ha mostrato sprazzi del suo straordinario agonismo, lottando su ogni palla fino all’ultimo scambio del tie-break e dimostrando di poter competere alla pari anche nei momenti di massima pressione. Un ottimo segnale di continua ripresa per Jasmine, ancora però lontana dalla forma migliore.
Il tour asiatico dell’azzurra non si ferma comunque qui: archiviato il singolare a Tokyo, l’attenzione di Jasmine si sposta ora sul doppio in coppia con Sara Errani, per voltare subito pagina e ritrovare il sorriso. Dal canto suo Osaka se la vedrà invece con la 18enne slovacca Mia Pohankova, per proseguire un cammino che potrebbe riportarla in finale per la prima volta dal 2019, anno dell’ultimo titolo dopo due finali perse nel 2016 e 2018.
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