Dopo la sconfitta con Mannarino a Shanghai, il romano fa i conti con una trasferta complicata. E sul tentativo di coinvolgere Juan Carlos Ferrero ammette: “Mi sento in soggezione. Sapevamo che sarebbe stato difficile”
Flavio Cobolli è partito per la Cina con un obiettivo preciso, Torino, e ha finito per portarselo dietro anche quando sarebbe stato meglio pensare soltanto alla pallina. La corsa alle ATP Finals ha cominciato a presentargli un conto psicologico, trasformando un traguardo inseguito per tutta la stagione in un pensiero difficile da mettere da parte. La sconfitta contro Adrian Mannarino al Masters 1000 di Shanghai ha chiuso una trasferta asiatica povera di soddisfazioni, nella quale il romano non è riuscito a trovare quella continuità che lo aveva accompagnato nei mesi migliori. Il problema, a giudicare dalle sue parole, non riguarda soltanto il tennis espresso in campo.
Cobolli ne ha parlato apertamente in un’intervista concessa a Spazio Tennis dopo l’eliminazione contro il francese. “Spero di qualificarmi per Torino. Questa settimana ho sempre avuto il pensiero di dover raggiungere le Finals, che rappresentano uno degli obiettivi della mia carriera. Spero di poter rimanere a questi livelli per tanti anni e, quindi, di avere sempre questo tipo di problemi”. Cobolli sa bene che certe preoccupazioni sono il privilegio di chi è riuscito ad avvicinarsi ai vertici del circuito, ma riconosce anche quanto possano interferire con il rendimento. “Come ho detto la settimana scorsa, sono pressioni diverse che non mi stanno aiutando”, ha aggiunto, senza cercare attenuanti per le difficoltà incontrate nella trasferta cinese.
Il discorso si è poi spostato sulla programmazione, un aspetto che Cobolli considera ancora migliorabile. “Non posso certo dire di aver sempre giocato bene qui in Cina: probabilmente servono ancora degli aggiustamenti nella programmazione, per riuscire ad arrivare a questo appuntamento con maggiori energie, più forza mentale e lucidità”. La questione non è soltanto arrivare a Shanghai con le gambe in ordine, ma arrivarci con abbastanza spazio libero nella testa. Il calendario, del resto, non distribuisce premi per le intenzioni: le partite vanno affrontate una alla volta, anche quando la classifica suggerisce di guardare già a novembre.
La delusione cinese non ha comunque incrinato i rapporti all’interno del gruppo di lavoro. Cobolli ha raccontato che, dopo la sconfitta, i suoi collaboratori lo hanno accolto con un abbraccio. “Il team mi ha abbracciato perché siamo tutti uniti. Lo avevamo detto prima della partita e ce lo siamo ripetuti anche dopo: siamo insieme, si vince e si perde tutti allo stesso modo”. Il tennista romano ha poi sottolineato le difficoltà di una trasferta affrontata senza la presenza del padre Stefano, ringraziando i collaboratori per il lavoro svolto nonostante le due eliminazioni all’esordio (anche a Pechino Flavio aveva perso subito, con Safiullin). Il risultato non ha soddisfatto nessuno, ma Cobolli ha ribadito la propria fiducia nel gruppo, auspicando di poter continuare a lavorare con gli stessi professionisti per molto tempo anche in futuro.
Il bilancio della stagione, nelle parole del giocatore, rimane nettamente positivo, anche se le ultime settimane hanno portato qualche difficoltà inattesa. Il numero 7 del mondo ha ricordato di aver giocato quasi sempre senza problemi fisici, riconoscendo il contributo del gruppo che si occupa della preparazione atletica, e di aver compiuto progressi importanti anche dal punto di vista tecnico. “È stata una stagione ricca di belle esperienze e di risultati importanti. Spero che tutto questo possa portarmi a raggiungere i miei obiettivi finali”, ha spiegato. Un modo per tenere distinti il rendimento di una trasferta e il percorso di un’intera annata, senza che l’uno pesi sull’altra.
A rendere l’intervista particolarmente interessante è arrivato poi il passaggio su Juan Carlos Ferrero, ex numero 1 del mondo ed ex allenatore di Carlos Alcaraz. Stefano Cobolli aveva già raccontato i tentativi di coinvolgere lo spagnolo nel gruppo di lavoro del figlio; Flavio ha confermato di esserne stato al corrente e ha aggiunto un particolare che racconta bene il rapporto fra i due. “Sì, lo sapevo e avevo detto anch’io di chiederglielo. Faccio ancora un po’ fatica a parlargli, mi sento in soggezione”. Una confessione piuttosto singolare per un professionista abituato a condividere gli spogliatoi con i migliori giocatori del mondo, ma anche un riconoscimento della statura sportiva dell’interlocutore.
Cobolli non ha lasciato intendere che l’operazione possa ripartire a breve. “Sapevamo che sarebbe stato difficile ricevere una risposta diversa, ma abbiamo un ottimo rapporto e resterà così. Gli faccio un in bocca al lupo se dovesse davvero ricominciare con un altro giocatore. E niente, ci vediamo in campo”. Ferrero rimane dunque una suggestione, non una novità imminente per lo staff del romano. Nel frattempo, Cobolli deve occuparsi di un problema meno affascinante ma decisamente più urgente: recuperare lucidità e risultati nell’ultima parte della stagione. Le Finals continuano a essere l’obiettivo dichiarato. Il difficile, adesso, è riuscire a giocare senza averle continuamente davanti agli occhi.
