Il murciano supera l’americano 7-6 4-6 6-1 e accede al secondo turno di Tokyo, dove ritroverà Matteo Arnaldi. Due i precedenti, entrambi vinti dallo spagnolo
Carlos Alcaraz comincia con qualche brivido di troppo la sua campagna di difesa della corona di Tokyo, conquistata un anno fa nella finale contro Taylor Fritz. Il murciano supera 7-6 4-6 6-1 il giovane americano Alex Michelsen e vola al secondo turno, dove ad attenderlo ci sarà l’azzurro Matteo Arnaldi.
Tra i due ci sono già due precedenti: il primo a New York nel 2023, il secondo al Masters 1000 di Indian Wells nel 2024. In entrambi i casi è stato Alcaraz ad avere la meglio.
Per lo spagnolo è stata una partita di alti e bassi, una vera e propria montagna russa nella quale si è trovato spesso a inseguire, riuscendo però ogni volta a rimettersi in carreggiata grazie alle magie che ormai sono diventate una costante del suo tennis.
Michelsen parte forte, Alcaraz rimonta
A partire meglio è Michelsen, che conferma il buon momento di forma mostrato anche poche settimane fa agli US Open, dove si è fermato a un passo dalla semifinale. L’americano trova il break nel sesto game e sembra poter scappare, ma spreca due occasioni per portarsi sul 5-2.
Alcaraz ne approfitta e rientra nel set. Nel decimo game lo spagnolo annulla tre set point, strappa il servizio a Michelsen e si porta a servire per chiudere il parziale. Non riesce però a sfruttare l’occasione, rimandando tutto al tie break. Qui non c’è storia: Alcaraz domina e si prende il primo set per 7-1.
Michelsen non si lascia però condizionare e parte forte anche nel secondo parziale, trovando subito il break. Nel terzo game ha anche la possibilità di allungare ulteriormente, ma spreca una palla break con un dritto in avanzamento che termina largo.
Alcaraz torna ancora una volta sotto e cambia marcia, infilando quattro game consecutivi che lo portano sul 4-2. Sembra il momento della svolta, ma lo spagnolo commette qualche errore di troppo e, soprattutto, incappa in un doppio fallo pesantissimo sulla palla break. Michelsen ringrazia, recupera lo svantaggio e questa volta è lui a piazzare il parziale decisivo di quattro game consecutivi, chiudendo 6-4.
Nel terzo set cambia tutto
Nel terzo set Alcaraz decide di prendere il controllo della partita. Già nel secondo game tira fuori due magie che gli permettono di mettere subito Michelsen alle corde. Da quel momento lo spagnolo accelera e scappa via, portandosi rapidamente sul 5-0. L’americano riesce almeno a conquistare il game della bandiera, ma non basta per riaprire la partita. Alcaraz non concede altro e chiude 6-1, mettendo fine a una sfida fatta di continui ribaltamenti.
