Con i 20 anni di Jodar si svuota la quota under 20 tra i primi 100 del tennis. Il palermitano è il candidato numero uno a rompere un digiuno che dura dal 2014
Per capire cosa sta succedendo nel ranking ATP, bisogna fare un piccolo ripasso del dizionario inglese. Il termine teenager indica chi ha un’età compresa tra i 13 e i 19 anni, ovvero tutti gli anni che in inglese terminano con il suffisso -teen, da thirteen a nineteen. Quando si spengono 20 candeline, si entra nell’era di twenty e si smette ufficialmente di essere teenager.
Ed è esattamente ciò che è accaduto con il compimento dei vent’anni dello spagnolo Rafael Jodar: l’ultimo “adolescente” presente tra i primi cento tennisti del mondo ha cambiato categoria, lasciando la Top 100 ATP senza neanche un under 20. Una situazione di zero assoluto che non si verificava dall’ottobre del 2014.
La fine dell’illusione
Negli ultimi anni, l’ascesa rapidissima di fuoriclasse come Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, seguiti dall’arrivo di Joao Fonseca, Jakub Mensík e Arthur Fils, aveva fatto pensare ad addetti ai lavori e appassionati che il circuito maggiore stesse diventando sempre più terra di conquista per i giovanissimi, pronti via! La realtà dei numeri, però, ci racconta qualcosa di diverso: quegli exploit rappresentavano picchi atipici, non lo standard del tour.
l tennis maschile di oggi impone una preparazione atletica e una tenuta fisica che un diciannovenne fatica a sostenere nell’arco di una stagione di undici mesi. Per entrare nei primi cento bisogna, letteralmente, dominare nel circuito Challenger o spingersi avanti negli ATP 250, affrontando scambi lunghissimi e rotazioni al limite. Un livello di gioco che richiede una struttura muscolare completa, destinata a consolidarsi soprattutto nei primi anni dell’età adulta.
Un solco nettissimo rispetto al circuito femminile (WTA), dove le dinamiche di gioco e i tempi di sviluppo fisico permettono ancora exploit precoci ai vertici, senza che la forza fisica sia l’unico requisito per competere ad alto livello.
Federico Cinà in prima linea
Al momento, il serbatoio dei nati tra il 2007 e il 2009 fatica a produrre exploit davvero significativi e conta appena quattro teenager tra i primi 200 al mondo. E l’Italia del tennis è presente anche qui:
- Federico Cinà (Italia, 19 anni) – N. 166 ATP
- Diego Dedura (Germania, 18 anni) – N. 184 ATP
- Jan Kumstat (Repubblica Ceca, 19 anni) – N. 185 ATP
- Moise Kouamé (Francia, 17 anni) – N. 189 ATP
Insegue, ma ancora un po’ a distanza, Cruz Hewitt (n. 322 a 17 anni). La strada per tutti è ancora lunga, ma il tennis moderno, fatto di potenza e maturità mentale, non permette troppe sbavature e mantenere un percorso lineare, a volte, diventa complicato. Per questo bisogna crescere passo dopo passo e poco importa se la Top 100 arriverà ancora da teenager o qualche anno più avanti. Una cosa è certa: la strada, in fondo, è già delineata.
