Il tedesco ha conquistato Roland Garros e US Open, ma secondo Nicolas Escudé il doppio successo non è ancora sufficiente per affiancare Sinner e Alcaraz. Il punto, più che nei titoli, è negli scontri diretti con i due grandi rivali
Alexander Zverev ha appena conquistato il secondo Slam della sua stagione, ma c’è chi pensa che non sia ancora abbastanza per inserirlo stabilmente nella nuova élite del tennis mondiale.
Dopo il successo al Roland Garros, il tedesco ha sollevato anche il trofeo degli US Open, battendo Ben Shelton in quattro set. Due Major nello stesso anno sono un risultato enorme, soprattutto per un giocatore che aveva inseguito a lungo il primo Slam della carriera.
Eppure, secondo Nicolas Escudé, non bastano ancora per parlare di un nuovo Big 3 insieme a Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.
Il peso delle assenze
L’ex numero 17 del mondo, intervenuto a Eurosport France, non mette in discussione il valore dei successi di Zverev. Il suo ragionamento riguarda piuttosto il contesto nel quale sono arrivati.
A Parigi, il tedesco ha superato in finale Flavio Cobolli al quinto set. A New York ha invece battuto Shelton, riuscendo a gestire molto bene il servizio mancino dell’americano e la pressione del pubblico dell’Arthur Ashe.
Due finali vinte, dunque, facendo quello che un campione deve fare: battere gli avversari che trova sul proprio cammino.
Ma nei due Slam mancavano alcuni dei principali protagonisti del circuito. Al Roland Garros non c’era Carlos Alcaraz, fermato da un infortunio al polso, mentre agli US Open è mancato Jannik Sinner, costretto a rinunciare per il problema al ginocchio.
Ed è proprio questo il punto sollevato da Escudé.
Perché Djokovic diventò davvero un Big 3
Il paragone più interessante è quello con Novak Djokovic.
Quando il serbo iniziò a inserirsi stabilmente tra Federer e Nadal, non gli bastò vincere contro gli altri giocatori del circuito. Per conquistarsi un posto accanto ai due grandi dominatori di quell’epoca dovette iniziare a battere Roger Federer e Rafael Nadal con continuità, anche nei tornei più importanti.
Secondo Escudé, per Zverev il percorso dovrebbe essere simile.
Il tedesco ha già dimostrato di poter vincere uno Slam e nel 2026 ne ha conquistati addirittura due. Quello che ancora manca, però, è una continuità di risultati contro Sinner e Alcaraz, soprattutto negli appuntamenti più importanti.
I due, quando sono stati in campo e al meglio della condizione, hanno infatti continuato a rappresentare il riferimento del circuito. Zverev resta vicinissimo ai vertici, ma non ha ancora dimostrato di poterli superare con continuità.
Escudé lo aveva già detto a maggio
Il giudizio di Escudé su Zverev, però, non nasce dopo gli US Open. Già a maggio, parlando ai microfoni di We Love Tennis, l’ex tennista francese aveva sottolineato quanto fosse ancora distante il livello mostrato da Sinner rispetto agli altri protagonisti del circuito.
Dopo la finale di Madrid vinta per 6-1 6-2 dall’azzurro contro Zverev, aveva dichiarato: “Sinner è un colosso, non ci sono più dubbi su questo. Ha vinto cinque Masters 1000 di fila e non dimentichiamo le ATP Finals che ha dominato senza perdere un set. È un tennista impressionante, anche se questa finale è stata piuttosto deludente”.
Escudé si riferiva alla prestazione di Sinner in quella finale, ma aveva chiarito anche perché, a suo avviso, il problema fosse stato soprattutto dall’altra parte della rete: “Non abbiamo imparato nulla di nuovo in questa partita su Jannik. È stato un match dove non ha fatto nulla di eccezionale, non è mai stato in difficoltà e ha fatto il minimo indispensabile. Più che altro è stato Zverev non all’altezza di questa finale“.
A distanza di qualche mese, il giudizio non sembra essere cambiato. Zverev ha fatto un ulteriore passo avanti, conquistando due Slam nella stessa stagione, ma per Escudé il salto definitivo passa ancora dagli scontri diretti con Sinner e Alcaraz.
Lo stesso Zverev non si considera ancora il migliore
Bisogna però ammettere che anche Zverev è stato molto chiaro su questo punto.
Dopo la vittoria agli US Open, il tedesco è stato interrogato sulla possibilità di essere oggi il miglior giocatore del mondo. La risposta è stata molto più prudente di quanto ci si potrebbe aspettare da un giocatore reduce dal secondo Slam della stagione.
Zverev ha riconosciuto che, considerando la situazione attuale, probabilmente sì, ma ha anche sottolineato che il giudizio cambierebbe se Sinner e Alcaraz fossero entrambi sani e al massimo della loro condizione.
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In altre parole: due Slam non gli fanno dimenticare chi considera ancora davanti a lui.
Il vero esame sarà il 2027
Il 2026 ha comunque cambiato la posizione di Zverev nel tennis mondiale. Due Slam nella stessa stagione non sono un dettaglio e non possono essere messi da parte soltanto perché Sinner e Alcaraz erano assenti in uno dei due appuntamenti.
La domanda, semmai, è cosa succederà quando saranno tutti e tre al meglio.
Le ATP Finals rappresenteranno già un primo banco di prova importante, ma sarà soprattutto il 2027 a dire se Zverev potrà trasformare una stagione straordinaria in una nuova gerarchia del tennis.
Perché i due Slam conquistati quest’anno sono un risultato enorme. Ma, per entrare davvero nel Big 3, secondo Escudé non basta vincere quando gli altri non ci sono: bisogna batterli quando ci sono.
