Per capire perché Novak Djokovic sia diventato il giocatore che conosciamo oggi bisogna tornare molto indietro. Alla sua infanzia in Serbia, agli anni della guerra e ai bombardamenti della NATO su Belgrado nel 1999
È lì che Djokovic dice di aver imparato una parola che ancora oggi sente profondamente sua: Inat.
“È quella forza, quella testardaggine che noi serbi usiamo con orgoglio quando sentiamo che tutti sono contro di noi” ha raccontato il 39enne nel documentario Novak Djokovic: Il lupo d’inverno, disponibile su Prime Video e diretto da Jason Hehir, lo stesso regista di The Last Dance.
È un concetto difficile da tradurre in una sola parola, quasi naturale da esprimere invece per un uomo che ricorda bene di essere cresciuto sotto gli orrori della guerra. “Provate voi ad allenarvi sotto le bombe, quando sarete su un campo da tennis non avrete paura più di nulla”. Inat vuol dire anche questo: ostinazione, resilienza, voglia di dimostrare agli altri e soprattutto a sé stessi che si sbagliano. Djokovic lo ha trasformato in una parte della propria identità sportiva. E forse non è un caso che abbia scelto Michael Jordan come uno dei suoi modelli.
“Quando sei al vertice, le persone cercano sempre un difetto per colpirti” ha spiegato parlando del campione dei Chicago Bulls. Il parallelismo è evidente: due campioni che hanno trovato nella pressione e nel dubbio un motivo in più per continuare a spingere.
Quando il pubblico era dall’altra parte
Nella carriera di Djokovic ci sono state tante occasioni in cui quell’Inat è sembrato prendere forma sul campo. A Wimbledon 2019, per esempio, il Centre Court era chiaramente dalla parte di Roger Federer nella finale più lunga della storia del torneo. Djokovic vinse cinque set e tre tie-break, conquistando il titolo (il quinto dei suoi sette a Church Road) tra i fischi e il sostegno quasi totale per il suo avversario. Anche negli anni successivi è capitato spesso di vederlo trasformare il rapporto complicato con il pubblico in carburante. Nel 2024, sempre a Wimbledon contro Holger Rune, Djokovic rispose alle parti del pubblico che lo stavano fischiando dopo una vittoria nettissima.
Non è soltanto cattiveria agonistica. È il modo in cui Djokovic ha imparato a reagire quando sente di avere qualcosa contro cui combattere. Forse è proprio questo il significato più profondo dell’Inat: non avere bisogno che tutti siano dalla tua parte per trovare la forza di andare avanti.
