Il numero 3 del mondo rimonta il britannico e chiude il match alle 2:15 del mattino. Poi sui social festeggia il primo compleanno del suo bassotto, ormai presenza abituale al seguito di Sascha
[1] A. Zverev b. C. Norrie 3-6 6-3 6-3
Le feste di compleanno, quando si ha un anno, tendono ad avere programmi piuttosto semplici. Una torta difficilmente commestibile dall’interessato, qualche fotografia e una certa quantità di entusiasmo prodotto soprattutto dagli adulti. Mishka, il bassotto di Alexander Zverev, per il suo primo genetliaco ha ricevuto anche una vittoria arrivata alle 2:15 del mattino di Cincinnati. Il festeggiato, presumibilmente, a quell’ora aveva già altri programmi.
La testa di serie numero uno ha dovuto lavorare parecchio per confezionare il regalo. Cameron Norrie gli ha portato via il primo set e lo ha costretto a trascorrere due ore e mezza in campo, prima che il tedesco riuscisse a ribaltare la partita e imporsi in tre parziali. Una vittoria tutt’altro che decorativa, anche perché permette al campione del Roland Garros di vincere la prima partita della propria estate sul cemento nordamericano e di evitare la seconda eliminazione consecutiva all’esordio dopo il KO a Montreal contro Griekspoor.
Norrie continua inoltre a essere un avversario particolarmente gradito al tedesco: Zverev conduce adesso 8-0 nei confronti diretti a livello ATP. A Cincinnati il primo favorito in gara proverà a spingersi molto avanti: qui ha già vinto il titolo nel 2021 e al prossimo turno affronterà Terence Atmane, semifinalista a sorpresa proprio in Ohio dodici mesi fa.
Terminato il turno di notte, c’era però da occuparsi di una questione familiare ben più importante del match. Mishka ha compiuto un anno proprio domenica 16 agosto e Zverev lo ha celebrato su Instagram con due fotografie. Nella prima il numero tre del mondo tiene in braccio il bassotto fresco di primo compleanno; nella seconda Mishka è ancora un cucciolo, e l’istantanea lo ritrae comodamente sistemato sopra una coperta leopardata. Colonna sonora scelta per l’occasione, Be My Baby delle Ronettes, storica girl band formatasi alla fine degli anni ’50 nota anche per la lunga e tortuosa collaborazione con il produttore Phil Spector.
Il rapporto tra Sascha e Mishka ha già prodotto parecchia letteratura. Zverev ha raccontato pubblicamente di essere “totalmente innamorato” del cane e durante la primavera aveva vissuto giorni di forte preoccupazione dopo un brutto incidente capitato al dachshund: Mishka era saltato da un golf cart in movimento, riportando la frattura di quattro ossa e di entrambe le anche. Il recupero era poi proceduto bene e al Roland Garros il bassotto era diventato una delle presenze più fotografate al seguito del tedesco, comparendo anche sul campo dopo il trionfo di Sascha in finale contro Flavio Cobolli.
A Cincinnati il padrone ha cominciato soffrendo parecchio, ha finito quando buona parte della città dormiva e ha comunque portato a casa la partita. Mishka ha dovuto spegnere la candelina alle tre del mattino, ma un party è un party. Hanno invitato anche Cameron Norrie.
