Dal 2001 di Nakashima al 2006 di Jodar: il Masters 1000 canadese completa un ricambio generazionale senza precedenti nella storia dell’ATP Tour
A Montreal hanno definitivamente lanciato il progetto giovani su scala internazionale. Per la prima volta nella storia dell’ATP Tour, tutti gli otto giocatori qualificati per i quarti di finale di un torneo sono nati negli anni Duemila. Non era mai successo, dunque, nemmeno in un ATP 250: il Masters 1000 canadese ha deciso di inaugurare direttamente la pratica al piano nobile. Alla faccia del torneo noioso perché privo delle star planetarie.
La compagnia è questa: Daniel Merida (2004), Learner Tien (2005), Jakub Mensik (2005), Ben Shelton (2002), Rafael Jodar (2006), Arthur Fils (2004), Luciano Darderi (2002) e Brandon Nakashima (2001). Il veterano della comitiva, con una definizione che procurerà qualche capello bianco anticipato a chi ricorda ancora Shuzo Matsuoka e Richard Fromberg, è dunque Nakashima, venticinquenne. Dall’altra parte della tavolata siede Jodar, diciannove anni e una stagione che ha già smesso da parecchio di assomigliare a un apprendistato.
Il dato completa bene la strana settimana di Montreal, torneo partito senza Sinner, Alcaraz e Djokovic e proseguito perdendo per strada buona parte delle teste di serie più importanti. Il risultato non è stato però un tabellone rimasto senza proprietario: è stata una discreta occupazione giovanile dell’immobile, culminata con otto giocatori che fino a pochi anni fa non avrebbero avuto nemmeno il requisito anagrafico per comparire in questa statistica.
Anche gli accoppiamenti contribuiscono alla sensazione di essere finiti qualche pagina avanti nel calendario: Merida affronterà Tien, Mensik troverà il campione in carica Shelton, Jodar se la vedrà con Fils, mentre Darderi e Nakashima si contenderanno l’ultimo posto disponibile in semifinale.
Dentro questa fotografia c’è anche qualche storia personale niente male. Tien, battendo Miomir Kecmanovic, è diventato il più giovane statunitense a raggiungere i quarti del torneo canadese dai tempi di Andy Roddick. Shelton, invece, ha superato un altro teenager come Joao Fonseca e portato a nove la propria serie di vittorie consecutive nella manifestazione, dove sta difendendo il titolo conquistato lo scorso anno.
E poi, forse soprattutto, come detto, c’è Jodar, il più giovane degli otto, già capace quest’anno di vincere il primo titolo ATP della carriera a Marrakech e arrivato in Canada con evidenti mire espansionistiche, senza particolare intenzione di rispettare l’ordine d’anzianità.
Montreal 2026 ha insomma apparecchiato un quarto di finale senza nemmeno un rappresentante degli anni Novanta. Non significa necessariamente che sia arrivato il futuro del tennis: nel circuito le successioni dinastiche sono state annunciate troppe volte per cascarci ancora. Significa però che, almeno per quattro partite, il futuro ha requisito l’intero tabellone. E agli altri non ha lasciato nemmeno una sedia.
