Il classe 2005 non doveva nemmeno disputare il torneo messicano: un viaggio pieno di imprevisti lo ha portato fino al miglior risultato della sua giovane carriera
Arthur Gea sta vivendo il miglior momento della sua giovane carriera. Il francese classe 2005, reduce dalla finale raggiunta al Challenger 75 di Granby, in Canada, (oltre al suo primo Challenger vinto a inizio anno a Noumea) ha già migliorato il proprio best ranking salendo virtualmente fino alla 127ª posizione mondiale e, all’ATP 250 di Los Cabos, ha conquistato la sua prima semifinale nel circuito maggiore.
Il risultato, però, assume contorni ancora più incredibili se si pensa che Gea non avrebbe nemmeno dovuto essere in Messico. Il suo programma prevedeva infatti la partecipazione al Challenger 125 di Bloomfield Hills, nel Michigan, ma una clamorosa serie di imprevisti e voli cancellati ha cambiato completamente il corso della sua settimana. A raccontare la vicenda è stato lo stesso tennista francese ai microfoni de L’Équipe.
“Avevamo un volo diretto Montréal-Detroit per lunedì pomeriggio [20 luglio, ndr], quindi non c’erano problemi per arrivare in tempo. Domenica sera, però, Air Canada mi ha informato che l’aereo era danneggiato e non sarebbe partito”.
Dopo il primo contrattempo, Gea ha provato a chiedere agli organizzatori del Challenger statunitense di posticipare il proprio esordio, ricevendo però una risposta negativa. “Mi disse che mi avrebbe programmato comunque martedì e che poteva attendere al massimo fino alle 17, perché il torneo non disponeva dell’illuminazione“.
Un’Odissea, ma non di Nolan
Da quel momento è iniziata una vera e propria Odissea. Il volo è stato ulteriormente ritardato e trasformato in un collegamento con scalo a Toronto. Una volta atterrato, Gea ha tentato il tutto per tutto per riuscire a imbarcarsi per Detroit.
“Abbiamo deciso di correre e in appena dieci minuti siamo arrivati al gate. Il personale, però, ci ha detto che la compagnia ci aveva rimossi dal volo perché i nostri bagagli non potevano essere trasferiti. Ho spiegato che ero già vestito da tennis e avevo con me scarpe e racchette, quindi avrei potuto recuperare le valigie più tardi, ma non c’è stato nulla da fare”.
Con il torneo di Bloomfield Hills ancora rallentato dalla pioggia e da alcuni problemi tecnici, Gea e il suo allenatore Andrea Morlet hanno deciso di modificare nuovamente il piano di viaggio, scegliendo un volo per Windsor, città canadese distante circa un’ora di macchina dalla sede del Challenger. Anche questa soluzione, però, è saltata pochi minuti prima del decollo. “Due minuti prima della partenza, però, Air Canada ci ha comunicato che, a causa dei fulmini e del temporale, il volo era rinviato al giorno successivo”.
A quel punto il duo è tornato al banco dell’aeroporto per essere reinserito sul volo per Detroit precedentemente scartato. Una volta atterrati, la beffa: il match che Gea avrebbe dovuto disputare era stato inizialmente assegnato al suo sostituto e, dopo appena quattro game, rinviato al giorno successivo. “Quando siamo atterrati, abbiamo scoperto che la partita era stata interrotta dopo quattro game e rinviata al giorno seguente. Mi ha fatto davvero arrabbiare”.
Arrivati in albergo in serata, il francese e il suo team hanno deciso di cambiare completamente rotta e volare in Messico per disputare le qualificazioni dell’ATP 250 di Los Cabos. I numerosi forfait registrati nel torneo gli hanno però spalancato le porte del tabellone principale senza nemmeno dover passare dalle qualificazioni.
Nemmeno il viaggio verso il Messico si è concluso senza intoppi. Alla dogana, infatti, Gea ha dovuto giustificare i numerosi capi d’abbigliamento Lacoste presenti nei suoi bagagli. “Mi hanno detto che poteva trattarsi di merce di contrabbando destinata alla rivendita. Ho spiegato quale fosse il mio lavoro, mostrato il mio profilo Instagram e detto di essere sotto contratto con Lacoste, ma mi hanno comunque obbligato a pagare le tasse sui vestiti”.
Da una settimana che sembrava destinata a trasformarsi in un incubo logistico è nata invece la più bella avventura della sua carriera. Tra voli cancellati, cambi di programma e problemi in dogana, Arthur Gea si è ritrovato a conquistare la sua prima semifinale ATP. A volte, nel tennis, anche il percorso più tortuoso può portare al risultato più inaspettato.
