La ventitré volte campionessa Slam torna a Church Road e sfida un’avversaria un quarto di secolo più giovane di lei. Una qualificata per la nostra numero 1. Cocciaretto e Grant pescano Xinyu Wang e Katie Boulter. Sabalenka-Andreeva, Pegula-Gauff, Svitolina-Swiatek e Anisimova-Rybakina gli ipotetici quarti di finale
Le palline contenenti i nomi delle star pronte a debuttare nell’edizione 2026 del torneo più famoso del mondo sono state centrifugate ed estratte. Tabellone compilato, tutto pronto per il “ready, play” di lunedì prossimo. Il draw del singolare femminile di Wimbledon presenta piccantissimi motivi d’interesse. E per la rinnovata incertezza al vertice della piramide stante il non più così certo dominio di Aryna Sabalenka, e per il ritorno di Serena Williams, la cui inaspettata presenza nel tabellone di singolare rappresenta un autentico Ruwenzori capace di gettare nell’ombra tutte le altre notiziole relative ai Championships.
Serenona, sette volte campionessa a Church Road, è collocata nella parte bassa del tabellone ed esordirà contro Maya Joint, giocatrice per nulla disprezzabile sull’erba (è stata campionessa a Eastbourne 2025) nata un quarto di secolo dopo di lei. Altro che scontro generazionale: la ventenne australiana è stata data alla luce quando erano già passati sette anni dal primo trionfo Slam di Serena Williams, allo US Open 1999. Pur cercando di non farci condizionare da date, dati e numeri, ammettiamo che la cosa fa un certo effetto.
Al secondo round la leggenda USA potrebbe teoricamente incontrare la rampante filippina Alexandra Eala, e dovesse sopravvivere al fuoco incrociato di tali giovanissime colleghe, cosa che ci sorprenderebbe alquanto, al terzo turno la sfida attesa sarebbe quella contro la detentrice del titolo Iga Swiatek, che al debutto troverà dall’altra parte della rete una volleatrice doc come Taylor Townsend.
La numero uno Sabalenka è nell’ottavo di Naomi Osaka esattamente come all’ultimo Roland Garros, e al primo round avrà la serba Kostovic. In alto, il quarto di finale più probabile, almeno seeding alla mano, è quello tra la bielorussa e la campionessa in carica del French Open Mirra Andreeva, quest’ultima attesa al debutto da Magda Linette.
Nel secondo spicchio la principale vedette è Jessica Pegula, sorteggiata al primo turno contro l’intrigante Darja Vidmanova, tennista ceca nata a Mosca e allevata all’Università della Georgia che recentemente ha vinto un bel WTA 125 a Figueira da Foz. Negli ottavi la quarta testa di serie potrebbe incontrare Iva Jovic in un interessante derby USA, mentre nel suo quarto l’altra favorita attesa è Coco Gauff, che ha pescato Tamara Korpatsch.
Passando alla parte bassa, di Iga Swiatek e Serena abbiamo detto; la polacca o la sette volte campionessa, o Eala, insomma la situazione da quelle parti è difficilmente pronosticabile, potrebbero prima trovare Jasmine Paolini – che sfida all’esordio la qualificata Robin Montgomery – negli ottavi, e poi, nei quarti, Elina Svitolina, alla quale l’urna beffarda ha riservato un derby di primo turno contro Snigur e un altro possibile derby al quarto round contro Marta Kostyuk.
In fondo al tabellone le luci dei riflettori sono puntate sulla campionessa dell’edizione 2022 Elena Rybakina: la kazaka al primo turno affronterà Lois Boisson, che sorprese tutti al Roland Garros 2025, sulla strada verso un ipotetico ottavo contro Diana Shnaider. Il quarto di finale nell’ultima porzione del draw dovrebbe mettere una contro l’altra, se i fatidici favori del pronostico verranno rispettati, la testa di serie numero 2 e la finalista dell’edizione 2025 Amanda Anisimova.
CAPITOLO ITALIANE – Sono solo tre le rappresentanti azzurre ai nastri di partenza. Come detto, Jasmine Paolini è stata sorteggiata nella parte bassa e debutterà contro Robin Montgomery, numero 194 del ranking WTA e reduce da un brillante percorso nelle qualificazioni. La ragazza di Castelnuovo Garfagnana, insignita della tredicesima testa di serie, al secondo round potrebbe trovare una tra Shymanovich e Golubic, mentre al terzo la teorica avversaria sarebbe Clara Tauson prima del succitato e auspicabile ottavo con Swiatek-Serena-Eala, ma insomma, con i tempi che corrono non conviene spingersi così in là con lo sguardo.
La numero due italiana Elisabetta Cocciaretto è invece stata sorteggiata nella parte alta ed esordirà contro la cinese Xinyu Wang, numero 52 delle classifiche mondiali, e al secondo turno dalle sue parti si staglierebbe la sagoma di Belinda Bencic.
Infine, Tyra Grant. La diciottenne nata a Roma, bravissima a superare le qualificazioni per regalarsi il primo tabellone Slam della carriera, al primo turno se la vedrà con Katie Boulter, numero 59 del ranking WTA. Senza voler mettere il carro davanti ai buoi e per mero dovere di cronaca, la rivale al secondo round di Tyra potrebbe avere l’identità di Marie Bouzkova, recente vincitrice a Nottingham, mentre al terzo l’indiziata corrisponderebbe all’immagine di Diana Shnaider. Le recenti prestazioni della ragazza hanno fatto venire un po’ a tutti l’acquolina in bocca, però insomma, piano con le aspettative.
GLI OTTAVI DI FINALE IPOTETICI:
[1] A. Sabalenka vs [14] N. Osaka
[10] K. Muchova vs [5] M. Andreeva
[4] J. Pegula vs [16] I. Jovic
[11] B. Bencic vs [7] C. Gauff
[8] E. Svitolina vs [12] M. Kostyuk
[13] J. Paolini vs [3] I. Swiatek
[6] A. Anisimova vs [9] L. Noskova
[15] D. Shnaider vs [2] E. Rybakina
I PRIMI TURNI DELLE ITALIANE:
X. Wang vs E. Cocciaretto
[13] J. Paolini vs [Q] R. Montgomery
K. Boulter vs [Q] T. Grant
