Il giovanissimo spagnolo ha la chance di servire per il primo set ma la spreca, e il numero 3 del mondo dilaga. Zverev attende uno tra Fonseca e Mensik in semifinale. Per il tedesco è la quinta volta nella “final four” di Parigi
Alexander Zverev ha spento la favola parigina di Rafael Jodar con la calma di chi queste partite le conosce a memoria e la serenità di chi non vede Sinner o Alcaraz dall’altra parte della rete. Il diciannovenne spagnolo, una delle grandissime rivelazioni del torneo, ha avuto anche l’occasione di cambiare la storia del pomeriggio quando si è trovato a servire per il primo set sul 5-3. È stato probabilmente il momento decisivo dell’incontro. Il tedesco ha alzato il livello proprio quando serviva, mentre Jodar ha accusato il peso dell’occasione, perdendo il servizio a zero e vedendo sfumare un vantaggio che sembrava poter almeno tenere la partita in bilico per qualche decina di minuti in più.
Da lì in avanti il copione è cambiato progressivamente, sempre più veloce. La stellina madrilena, che veniva da due maratone estenuanti con Alex Michelsen e Pablo Carreno Busta (ma pure il secondo turno contro James Duckworth non era stata esattamente una passeggiata di salute), una volta ceduto il tie break (7-3 Zverev nel gioco decisivo del primo parziale) ha via via perso convinzione, mentre il numero due del seeding, checché ne dica zavorrato dalla pressione caricata sulle sue spalle non troppo larghe dai favori del pronostico, ha cominciato a respirare regolarmente. L’esperienza ha poi iniziato a pesare quanto i colpi, e i dieci anni di differenza tra i due protagonisti si sono visti soprattutto nella gestione dei momenti importanti.
Jodar ha continuato a lottare, come aveva fatto per tutto il torneo, ma il tennis ordinato e metodico del tedesco lo ha obiettivamente (e progressivamente) stritolato. Zverev ha servito con grande continuità, concesso poco e sfruttato ogni passaggio a vuoto dell’avversario, chiudendo il secondo set per 6-1 e mettendo definitivamente la partita sui binari preferiti: quelli scevri da colpi di scena.
Nel terzo parziale lo spagnolo è di nuovo finito subito con la testa sott’acqua provando nondimeno a restare aggrappato all’incontro, sostenuto anche da un pubblico che negli ultimi dieci giorni si è affezionato alla sua causa. Ma Zverev non ha lasciato spazio a nuove sorprese. Troppa la differenza di esperienza, troppo solida la gestione del match del tedesco, che ha archiviato la pratica per 6-3 dopo due ore e ventotto minuti.
Per il ventottenne di Amburgo arriva così l’undicesima semifinale Slam della carriera e la quinta al Roland Garros, torneo che lo ha visto spesso in fondo anche se finora è mancato l’acuto. In attesa di conoscere chi tra Joao Fonseca e Jakub Mensik lo affronterà in semifinale, Zverev può inoltre festeggiare il sorpasso su Carlos Alcaraz al secondo posto della Race stagionale: 3.840 punti contro 3.650. Non la cosa che al momento interessi di più il buon Sascha, presumiamo.
