La diciottenne austriaca, campionessa junior a Parigi, si racconta a Parma: dall’amicizia con Jannik al rovescio a una mano nato per scommessa, fino all’imminente debutto Slam tra le grandi
Al Parma Ladies Open presented by Iren (WTA 125), la sua presenza non è passata inosservata. Stiamo parlando di Lilli Tagger. Diciottenne austriaca (classe 2008) originaria di Lienz, Lilli sta letteralmente bruciando le tappe. Dopo aver conquistato il Roland Garros Juniores nella passata stagione e aver raggiunto un’incredibile finale al WTA 250 di Jiujiang lo scorso novembre (partendo come wild card quando era numero 235 del mondo), oggi è già comodamente in Top 100 ed è pronta a fare il suo debutto da protagonista assoluta nel circuito maggiore.
Conosciamola meglio attraverso le parole rilasciate proprio durante il torneo emiliano, in un viaggio tra figure di spicco del tennis italiano, aneddoti curiosi e ambizioni future.
Sotto l’ala di Francesca Schiavone
Ex numero tre del mondo a livello Under 18, da quest’anno Tagger ha deciso di dedicarsi al 100% al circuito professionistico, e lo sta facendo con una guida d’eccezione: Francesca Schiavone. “Sto facendo la vita che ho sempre sognato”, ha confessato Lilli a Parma. “Mi sveglio ogni giorno pronta ad affrontare nuove sfide: Francesca mi aiuta tantissimo, sono contenta e fortunata di averla al mio fianco. Ha maturato tanta esperienza a questi livelli, dunque sa esattamente quel che serve per affrontare tornei così importanti”.
Il legame speciale con Jannik Sinner
L’Austria di Lienz è a due passi dal confine italiano, ma i legami di Lilli con l’Italia non si limitano alla vicinanza geografica o alla sua allenatrice. La diciottenne condivide il manager (Alex Vittur) con il numero uno del mondo Jannik Sinner, con il quale ha instaurato una bellissima amicizia nata… sulla neve.
“Io e Jannik siamo amici. Ci siamo conosciuti sulle piste da sci, dove lui era più forte di me”, ha raccontato sorridendo. Il rapporto con Sinner è stato anche un motore per la sua crescita professionale: “Nel 2024 non riuscii a entrare nel tabellone del Roland Garros Juniores, ma essendo a Parigi ebbi l’occasione di stare per qualche giorno insieme a Jannik e al suo staff. Provai subito a capire come funzionava la vita a quei livelli, ancora oggi è una settimana che porto nel cuore. L’anno scorso, poi, ho avuto modo di trascorrere anche un periodo di pre-season assieme a lui: un altro momento utilissimo per la mia crescita”.
Un rovescio a una mano nato per scommessa
Oltre a un servizio già molto solido, a rubare l’occhio nel gioco di Tagger è uno splendido rovescio a una mano. Un colpo naturale, ispirato a idoli come Dominic Thiem e Roger Federer, ma la cui origine è decisamente insolita.
“Ho giocato il rovescio bimane fino ai dodici anni, poi cambiai tutto dopo una scommessa vinta con il mio coach”, svela l’austriaca. “Gli dissi che sarei passata al rovescio a una mano nel caso in cui fossi riuscita a vincere un torneo: la settimana si concluse con il titolo conquistato e con un colpo tutto nuovo per me”.
Il ritorno a Parigi da professionista
A un anno esatto dal trionfo nel torneo Juniores, Lilli è in procinto di tornare al Roland Garros, questa volta per esordire nel tabellone principale di uno Slam professionistico. Un momento che si preannuncia magico, sia per lei che per la sua allenatrice (che a Parigi ha trionfato nel 2010).
“Cerco di non guardare mai troppo avanti, è importante vivere nel presente”, puntualizza con grande maturità. “Per Francesca è il torneo più bello del calendario, ma tornare a Parigi sarà speciale anche per me. Mi porto dietro dei bellissimi ricordi dalla scorsa stagione”.
Idee chiare, piedi per terra e tanta fame agonistica. Considerata una delle migliori punte della Next Gen WTA, Tagger non si nasconde quando guarda al futuro del circuito: “Ci sono tante ragazze interessanti come Mboko, Jovic ed Eala. Un giorno mi piacerebbe arrivare lì davanti insieme a loro”. E, viste le premesse, il traguardo non sembra poi così lontano.
