Il direttore del torneo spagnolo interviene sulle polemiche per gli inviti concessi a giovani stranieri. Tra le logiche di business della nuova proprietà e i regolamenti ATP, ecco perché il tennis iberico “non ha di che lamentarsi”
Sulla Caja Mágica di Madrid, l’ATP 1000 sta entrando nel vivo, ma a tenere banco in questo momento è soprattutto la polemica sulle wild card. L’assegnazione degli inviti per il tabellone principale e per le qualificazioni del Mutua Madrid Open ha scatenato il pubblico spagnolo, risentito per la scelta dell’organizzazione di premiare più le promesse straniere – come l’indiano Manas Dhamne o il francese Moise Kouamé – a discapito dei giocatori locali.
A gettare acqua sul fuoco è intervenuto il direttore del torneo, Feliciano López, che, approfittando della vetrina dei Laureus Awards, ha risposto alle critiche, svelando le complesse dinamiche aziendali che si celano dietro l’organizzazione di un evento di tale portata.
Come funzionano le Wild Card nei Masters 1000
Nei tornei ATP 1000, le wild card (WC) sono inviti speciali assegnati in maniera totalmente discrezionale dal comitato organizzatore a giocatori che non avrebbero la classifica per entrare in tabellone. Vengono assegnate generalmente a ridosso dell’inizio del torneo e servono a diversi scopi strategici:
- Valorizzare i talenti locali: Per garantire interesse da parte del pubblico di casa
- Grandi rientri: Per permettere ai campioni scivolati indietro nel ranking a causa di lunghi infortuni di rientrare nel circuito maggiore
- Scambi tra Federazioni: Non è raro che le nazioni ospitanti stringano accordi di reciprocità, scambiandosi inviti
Lo sfogo di López: “Decisioni aziendali, non abbiamo l’ultima parola”
Conoscere queste regole è alla base di ogni scelta, ma secondo López la percezione pubblica è ormai totalmente distorta dalla cassa di risonanza del web. “Ogni notizia viene ingigantita e i social network non aiutano affatto: su 100 commenti, 99 sono di persone che ignorano assolutamente di cosa stiano parlando”, ha dichiarato ai microfoni di Eurosport.
Feliciano López, en Eurosport sobre las invitaciones en el Mutua Madrid Open:
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) April 21, 2026
🗣️ "De 100 comentarios, 99 son de personas que desconocen de lo que están hablando"
🗣️ "Ni somos los dueños del torneo ni tenemos la última palabra" pic.twitter.com/KH7gnEDI91
La polemica dei tifosi spagnoli nasce da un sentimento patriottico, ma si scontra con la dura realtà del business. Invitare giocatori internazionali come Dhamne e Kouamé risponde alla necessità di attrarre nuovi mercati, soddisfare le emittenti internazionali e rafforzare i rapporti commerciali con gli sponsor.
López ha voluto chiarire un punto fondamentale sull’attuale assetto societario: “Il torneo ha cambiato proprietari. Ora c’è IMG legata ad altri investitori, e noi cerchiamo di aiutare il tennis spagnolo perché abbiamo questo impegno… ma i proprietari del torneo non siamo noi. Sono altre aziende, con altri interessi e clienti da tutelare, e questo è ciò che molti non sanno. Non abbiamo l’ultima parola”.
L’era Tiriac
E ancora, ricordando quando Ion Tiriac era direttore del torneo, Lopez si toglie qualche sassolino dalla scarpa: “Questo torneo sta per compiere 25 anni e di questi 25, probabilmente, il tennis spagnolo ne ha tratto beneficio per 19 (…) Se guardiamo al bilancio complessivo, il tennis spagnolo non si può lamentare, anche se negli ultimi anni non ha avuto l’aiuto di cui godeva quando c’era Ion Tiriac al comando“.
L’appello finale di Feliciano López è un invito a un dialogo più costruttivo. Condannare una singola wild card estrapolandola dal suo contesto aziendale, basandosi solo sull’onda emotiva di un trend sui social, rischia di essere fuorviante. Che, piaccia o no ai tifosi di casa, la scelta delle Wild Card è diventata uno strumento vitale per la sostenibilità economica del torneo stesso.
