L’ex numero 2 al mondo e campione Slam Michael Chang, oggi coach di Learner Tien, ha parlato del suo assistito in un’intervista dell’ATP
In una recente intervista rilasciata all’ATP, l’ex numero 2 al mondo Michael Chang ha parlato di Learner Tien. Il giovane statunitense è ormai da luglio 2025 sotto l’ala di Chang, e insieme hanno già vinto il titolo a Metz e alle Next Gen ATP Finals. Il campione del Roland Garros 1989 ha raccontato gli aspetti di Tien che più gli piacciono, e dei motivi per cui secondo lui farà tanta strada nel circuito.
L’intervista di Chang
Il coach di Tien ha iniziato l’intervista esaltando le qualità caratteriali del ragazzo, a detta sua molto riflessivo in campo e nella vita di tutti giorni una persona meravigliosa.
“Pensa molto di più della maggior parte dei giocatori in campo. È un combattente che la gente non nota finché non si trova nel vivo dell’azione con lui. Non è il tipo di giocatore che tira un colpo fantastico e grida ‘Forza!’. Non ha quel tipo di personalità, ma combatte e non si arrende, il che è qualcosa che apprezzo. Penso che sia una persona davvero speciale“.
Caratteristiche che si sposano alla perfezione con quelle di Chang, anche lui molto pacato e riflessivo.
“Sono una persona molto riflessiva sul campo da tennis. Mi piace cercare di trovare il modo di vincere le partite e di migliorare“, ha detto Chang. “Dal punto di vista dell’allenatore, la combinazione di queste cose è molto divertente. Che io sia lì fuori a lavorare con Learner o con i miei figli… È bello poter aiutare le persone a migliorare e vedere un sorriso sul loro volto. Per me è molto appagante“.
Al 54enne di Hoboken è stato chiesto anche della differenza con l’altra sua grande esperienza da allenatore, al fianco del giapponese Kei Nishikori dal 2013. Un’epoca ormai lontana, in cui fare l’allenatore era ben diverso soprattutto durante gli incontri ufficiali.
“Kei era già un grande giocatore, ma ha avuto difficoltà a entrare nella Top 10“, ha detto Chang. “È stato divertente lavorare con lui e vederlo raggiungere questo obiettivo nel 2014. Ho tanti bei ricordi, ma soprattutto vederlo migliorare come giocatore e maturare come persona“.
“Allenare allora era molto diverso da allenare oggi“, ha spiegato Chang. “Ora possiamo allenare durante le partite, il che cambia enormemente le dinamiche. Il mio approccio nel lavorare con Kei era quello di capire il suo gioco e la sua personalità. Cercavo di trovare il modo migliore per comunicare, lavorare su molti dei suoi punti deboli e rafforzare ulteriormente i suoi punti di forza“.
“Per me è sempre stato un progetto divertente. Si tratta di analizzare e analizzare costantemente, di capire perché vince e perde certe partite. In gran parte si tratta semplicemente di risolvere enigmi e impegnarsi a fondo per trovare le risposte“.
Tornando al pupillo Tien, Chang ha chiuso parlando del loro legame e di come alcune similitudini li rendano ancor più uniti.
“Condividiamo una fede simile, il che crea una dinamica unica nel nostro rapporto di allenamento“, ha aggiunto Chang. “Sapere che scende in campo e gioca al meglio per il Signore… Ogni volta che partecipa a un torneo, è entusiasta di giocare. Non ho mai visto una settimana in cui si prendesse una pausa, ha sempre fame“.
“È speciale avere questo tipo di passione, perché non so se tutti ce l’abbiano. Per lui, avere quella voglia di competere contro i migliori giocatori del mondo non farà che predisporlo a ulteriori successi“.
“È un ragazzo fantastico. Ha la testa sulle spalle“, ha detto Chang di Tien. “È estremamente talentuoso e molto intelligente, trovo molto divertente lavorare con lui e vederlo migliorare. Amo vederlo ottenere grandi successi e speriamo di poter continuare a lavorare su questo“.
Profetico Chang, già a Indian Wells un gran torneo
Nel frattempo il 20enne californiano sta già rendendo orgoglioso il proprio coach, iniziando con i fuochi d’artificio il proprio percorso nel Masters 1000 di Indian Wells. Nella notte infatti Tien si è resto protagonista di una vittoria iconica ai danni di Ben Shelton, eliminando in tre set il connazionale e testa di serie numero 8 del torneo. Dopo la vittoria all’esordio con Walton, Tien ha quindi messo a segno il secondo trionfo che lo spedisce nei primi ottavi in carriera a Indian Wells. Il numero 25 del seeding se la vedrà ora con lo spagnolo Alejandro Davidovich Fokina.
